蘇るなかれ

鳩になる条件

　一通りパン屑を食べ終わった鳩たちは散っていった。あれで悪意が無いのだからタチが悪い。

明日香と大雅を見る。
金髪の女の子——凛と呼ばれていた——もそこに居た。

「陽菜ちゃん、だいぶ揉まれちゃったね」

明日香がそう言って笑う。

「うん...ちょっと疲れちゃった」

私は正直に答えた。

「私たちも最初そうだったなぁ。洗礼、みたいな？」

「言えてる」

2人で笑う。心から笑うことに、どこか懐かしさすら覚える。

そして、明日香は急に真剣な面持ちになった。

「陽菜ちゃんも辛いことたくさんあったと思う。けど、ここの人たちはちょっと面倒くさいだけのいい人だから。一緒に頑張ろ？」

彼女に対しては隠し事は通用しないような、全て喋ってしまいそうな、そんな感覚を覚えた。

「う、うん。ありがとう」

「ちょっと待ってよ。私まだ納得してないんだけど」

凛が明日香の後ろから、静かに声を荒らげた。

「ここは私にとって、大切な場所なの。だから、ちゃんとした方法で入ってきてないやつは信頼出来ない」

「凛ちゃん、それも一理あると思う。けど、私は陽菜ちゃんが悪いようには思えないなあ。それに、しんさんも良いって言ってるんだし」

「そんなふわふわした理由で納得出来ないって言ってるんだよ」

「それに、ここでは揉め事を起こさないのが決まりでしょ？」

　凛は何かを言い返そうとした。
　が、言葉に詰まったようだ。

「...はいはい分かったよ」

明日香の正論に毒気を抜かれたのか、そう吐き捨てると、彼女は鳩たちの元へ戻って行った。
不満げに何かを話し始めている。
　おばあちゃんは肩に手を回しながらうんうんと頷いていた。

「まあ、そのうちあいつも慣れるさ」

離れた所で見ていたのだろう大雅が、凛の居たポジションに入るとそうため息をついた。

それにしても。
凛を見つめる。

私が想像していたのは彼女の方の反応だった。

明日香や大雅、おじさんおばさん、そしてしんさん。
なぜ私をすんなり受け入れたんだろう？

この優しさを信じられない私の方がおかしい——そう錯覚しそうになる。
　
　違う。
　馴れ合いがしたかった訳じゃない。

スマホを取り出し、メモの写真を開く。

万年筆特有の色彩のムラが、液晶越しでも達筆さを際立たせている。

　何度考えても、腑に落ちない。
　なぜ私が取ったあの本に。
　偶然と片付けるのは簡単。
　でも。

「ねえ、2人とも」

私はスマホを2人に向けた。

「この会で万年筆を使ってる人、知らない？」