剣士アスカ・グリーンディの日記

第4章 貴方へ愛の言葉を

不変の殺意は…(for two days)

このカインハッタ牢獄には、外部から何者かが訪れ、看守2人に見張られてはいるけど、鉄の戸の中で、話ができる様だ。

看守と囚人との間に、金銭のやり取りが見える。

声が高くなった時に、言葉が訊こえてきたけど、大した会話はしていない。

囚人が以前住んでいた街は、今どの様に変わって、どういう物ができたか、とか。



家族がどうだとか。



伝えてはいけない様な言葉が入った時は、看守が止めている様だった。



罪を犯しても、心が生きている限り、その心の交流は必要か。



そうだな。



手に入れた金銭は、看守が懐に入れるんだろう。



彼らも、貧しそうに見える。



看守の集う一室で、彼らは豆のスープに固いパンを浸して食べていた。



囚人の家族などが持ち込む金銭がここの全てなのかも知れない。



何処の牢獄も、変わらない。



囚人は、刑が長期に渡る場合、それはほぼ死刑も同然だ。



食事をまともに口にせず、死んでいく。



このカインハッタ牢獄は、そうはならない者達が多くいるのかも知れないけど。



ウイプルに限らず、重い処罰を受けた囚人には容赦がない。



自ら命を絶つ者もいる。



最後に、





最後に何を言いたい？





返す言葉はないかも知れない。





けど。





僕が、その最後の言葉を訊いてあげようか。




ジスマリアの7日
                     カインハッタ牢獄にて

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厳重なカインハッタ牢獄内を見回っている。

呻き声と何処か遠くから響く物音、異臭、薄暗く、息苦しい空間が続く。



僕までも、カインハッタ牢獄の囚人になったかの様だ。



今、ウイプルは。



僕は、この世とあの世を繋ぐ空間をただ歩き続けている。



早く。





ウイプルに戻りたい。





鉄の戸にあるとても小さな格子のある窓から、外を覗き込み、僕に声をかけた男がいた。





その鎧を見た事がある、と。






そうか。







ウイプルの、リガード竜騎士団の鎧だと。






言葉を返すべきなのか迷った僕は、この者の行く末を憐れんで、言葉を返した。








そうだよ。










この男は、力なく笑って、言った。







私も、かつてはウイプルの騎士だった、と。






ヘイル・サイン騎士隊。







ウイプルの貴族達で街を警護するため、外部敵勢力に迅速に対抗するために結成、それを国王に認めさせた。






私達は仲間だよ、そう言った男に対して、僕の中に嫌悪感があった。




僕はお前の罪状など知らない。それなのに、気安く仲間だと言わないで欲しい。




悪魔にも劣る様な、卑劣な罪を犯していた者だと知れば、許す自身がない。




でも、この者は、このカインハッタ牢獄に収監され、最後の時を待つばかりの者。






少しの優しさを、僕は持つべきなんだ。







お母様の様に。








幼馴染のミスルタの様に。








ブルーシーズの様に。









ベルベッタの様に。








そう思ったんだ。







かつての同志の貴方に告げる。





自分の犯した罪に真摯に向き合い、最後の時が訪れるその日まで、生きて欲しい。




そう伝えたんだ。






でも。







僕の言葉に対して、男は首を振った。







殺害行為に、後悔はしていない。成し遂げなければならない事だったが、それを成し遂げられず、それについては後悔している、と。





ウイプルを救うため、








愛する人達を救うため。







それは罪だと、そう伝えられたんでしょう？




この時、この男の言った行為は、騎士としての行為ではないだろうとは、思った。





何を犯したのか。







でも、この男の告げた名前でわかった。







私は、後悔などしていない、と。









よく言ったな。








僕が、この男と話をしたのは間違いだった。








悪い心は、不治の病。







いいさ、そのままその鉄の戸の向こう側で朽ち果てればいい。





貴方は、死んで当然なんだ。









男の目元の部分が見えた。





ここまで、思いはしなかったのに。






僕の心が、汚い色の思いを生み出して、抑えられない。








僕が、存在しなければ、2人は今も幸せだったんじゃないかって。それで良かったんだって。








そう思っていた時もあるくらいだ。







今まで、この男への憎しみに蓋をして、何も考えない様にしていたのか。









僕に名前まで明かしたのは、間違いだったな。




その名がある貴族は他にいない。





貴方の名は、もちろん知っているさ。





忘れようとしても、忘れる事はできない。











今でも、僕を殺したいと思うか？









殺してみろ。









僕は、ここにいる。









その鉄の戸からは、二度と出られはしないのさ。






一生をその暗い部屋の中で過ごし、終える。












それこそ、貴方に相応しい。









幼い頃の記憶など、覚えていない。






今まで、何度も、何度も、僕は想像で貴方の顔を描いたんだ。








ようやく、初めて顔を見た。










僕を見ても、誰だかわからないだろう。







このカインハッタ牢獄で会う事になるとは。







お母様の愛した、





貴方が、








ベリオストロフ・グリーンディ。









幼い頃の僕を、殺そうとした男。





ジスマリアの8日
                      カインハッタ牢獄にて

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