「雲に溶けた初恋」

「夏祭りと綿あめ」

　八月の夜、町内の神社で夏祭り。
　蝉の声がなくなって、かわりに祭囃子が夜の空気を揺らす。
　浴衣の人たちで参道は賑やかで、金魚すくいや射的、焼きそばの匂いが混ざってる。

「おー、人いっぱいだな」
　隣には浴衣姿の君。学校のときと違ってちょっとはしゃいでた。白地に紺の帯。肩幅とか背の高さが目立って……

「……似合ってる」
　心の声が思わず漏れてしまった……
　君はちらっとこっちを見て片眉を上げる。
「なに？」
「いや、なんでも……」
　胸がドキドキして、慌てて屋台に視線を逸らした。

　ふわっと甘い香りがして、綿あめの屋台に目が行った。
「……綿あめだ！」
　君が財布を出して注文する。

「食うだろ？」
「え、いいの？」
「さっきのお礼」
「お礼？」
「似合ってるって言ったろ」

　不意打ちで、顔が熱くなる。綿あめより先に僕が溶けそうだ。


「ほら、食えよ」
　君は綿あめを受け取り、僕に差し出した。
「え……君は？」
「いいから。先に食えよ」

　仕方なくパクっと一口、ふわっと甘さが広がって……
　舌の上で切なく溶けて消えていく――やっぱこれ、恋に似てる感覚。

　君がそっと、口元の砂糖を指で拭ってくれる。
　ああ、世界がこの瞬間だけ止まったみたいだった。