『悪の幹部ですが、正義のヒーローの愛が重すぎて殉職しそうです』

第一章 死神は愛の包囲網から逃げられない

4.秘密の通信と、深まる疑惑

『デッド・エンド』極東支部。
　冷たいコンクリートに囲まれた幹部用の個室で、俺は机に突っ伏していた。

　机の上には、警察庁の連絡員から届いた短い指示文。
『潜入、継続せよ。』
　その横には、飲み終えた胃薬の箱……
　……無理だろ。あいつの顔思い出すだけで心臓苦しいんだが……

　コンコン、と遠慮がちなノック。

「シャドウ様。お疲れのところすみません」
「ボスがお呼びです」

　顔を上げると、現場にいた下っ端の一人が立っていた。目が泳いでいる。完全に「何か見ちゃった人」の目だ。

　あぁ、終わったなぁ。あの密着、絶対誤解された。処刑コース一直線だ、俺の人生さようなら。

　覚悟を決めて、最上階へ向かう。逃げ道はない。
　執務室の扉を開くと、巨大モニターの前に
　ボスことクロウが座っていた。

「シャドウ。昨夜の件、聞いている」

　低い声に、胃がきしむ。俺は膝をついた。

「ヒーローを取り逃がしました。どんな処分でも」
「何を言う」
　クロウは、低く笑った。

「見事な働きだ。あの新世代ヒーローが、貴様の前で戦意を失い」
「挙げ句に求婚したそうではないか」
「……は？求婚？」
「精神攻撃だ。執着させ、判断力を鈍らせる」
「ハニートラップとしては満点だ」

　違う！！俺が被害者なんだけどぉ！！
　叫びたいのを必死でこらえる。

「……すべては組織のため。やつは、私の掌の上です」
「よろしい。今後も繋ぎ止めておけ、
　多少の接触は許可する」

　最悪だぁ。俺の潜入任務、いつの間にか恋愛ミッション扱いになってるよ。

　部屋を出た瞬間、スマホが鳴った。
　知らない番号。でも内容で分かる。

『冷たく去って寂しかったです』
『発信機、仕掛けなかったですよね？』
『今夜、会いに行きます』

「仕掛けるか！！」

　叫びそうになって、口を押さえる。
　これは支給品だ。壊したら怒られる。

　窓の外では、月がやけに明るい。

『今夜、会いに行きます。』

　その一文が、どんな処刑宣告よりも重い……
　胃薬どこ？