『悪の幹部ですが、正義のヒーローの愛が重すぎて殉職しそうです』

第８章 選ばれなかった側の影

38．選考室の記憶……（高宮視点）

　ドアを押すと、光希はもうそこに立っていた。
　迷いのかけらもない瞳。背筋は、俺よりずっとヒーローらしい。

　なんで、あいつはこんなに落ち着いているんだ。

　胸がぎゅっとなる。嫉妬？　尊敬？　
　いや、もっとよくわからない、もやもやした感情。
　光希がこの場にいる意味、守りたいものは何なのか――誰のために立つつもりなのか、考えても答えは出ない

「お前は……なんで、そこまでヒーローにこだわる？」
　声に出したのか、独り言なのか、自分でもわからない。
　光希は一瞬だけ俺を見た。迷いなし。その目が、全部を語っていた。

　名前がが呼ばれる。光希が選ばれた。
　胸に小さな痛み。あいつは才能も覚悟も持ってる。俺が立ち向かう前に、もう選ばれてた。

　負けを認めるしかない……でも、心の奥で呟く。
「お前は、何を見てるんだ……ヒーローとして、その先に」

　その言葉には、尊敬も嫉妬も、予感めいたものも混ざっている。
　芽生えつつある、名前もつかない感情も。

　光希は振り返らず、一言だけ置いていった。
「高宮、元気でな」

　答えられない。胸のもやもや……
　扉の向こうへ消える光希。部屋に残るのは静寂だけ。
　でも、俺の心は騒いでいる。
　迷いのないあいつを目の前に、
　自分の居場所と心の行方を探すしかなかった。

　あいつが守りたいものは何だ？　
　世界か？　自分自身か？それとも……
　ヒ－ロ－に選ばれなかった俺と、選ばれた光希。

　いつか、あいつと向き合う日が来るような気がした
　その日まで、この胸のざわめきを整理するしかない。
　ドアの外、光希の背中は遠い……