幸せという呪縛

始まらない御伽噺

5.新たな風

それから二年の月日が経った。
穏やかに時は流れ、
多少だが楽しい何事かを寮の仲間と共有し、祝うこともあった。

「磨希子。何かあれば相談してね？
この寮からは出るけれど、
行く先の職員寮は敷地内にあるのよ。
巳化牙も一緒だから、
きっと力になれることはあるはずだわ」

「うん。ありがとう。お姉ちゃん」

そう言って、巳化牙先輩の隣で幸せそうに微笑んだお姉ちゃん。
まだ肌寒い気候に綻ぶ優しい香りの薄紅が、
春を告げる光を浴びながら風に揺れていた。

妹としては、正直、ひと安心だ。
巳化牙先輩は、
お姉ちゃんも自分や周囲のことも考えて動ける人だと思っている。
避けられない結婚。
それならば、
自己中心な人と無理やり夫婦にさせられるよりは良いはずだと、
私は信じたい。


「磨希子。
華紅夜さんと帝さんを呼んできますか？」

「そうだね。火の守をお願いします」

「はい」

二人で立つことに慣れた台所で、
化煙が料理の完成を知らせてくれた。
私が、部屋で過ごす二人を迎えに行くのが習慣になっている。
去年までは、姫羅から静かに観察するような視線が向けられていたが、
最近はそれもなくなった。
おそらく、必要がなくなったのだろうと思う。
帝と過ごしている様子は、
それを境に穏やかな空気が増す感じがする。
なんとなく、二人とも無理をしなくなったような気がした。

「姫羅、帝。ご飯だよ」

開けっぱなしの扉の部屋を見ると、
帝は眠っている姫羅を大切な宝物を見るように、
傍で眺めていた。

「はい。ありがとうございます」

声をかけると、すぐに来た道を戻る。
あとは、
帝が姫羅を起こして、一緒にくるのがお決まりになっている。

人数分の椅子に空席がなくなると、食事が始まる。
みんなで一緒に…いつもと変わらない日常。
食事を終え、皆が席を立とうとする。
しかし、今日は、伝えなければいけないことがある。

「待ってください。お知らせがあります。
一週間後、新しい寮生が来ます。
真路 健渡さん。一つ年下の男性です。
次期寮長候補でもあるので、色々と教えることになります。
ご協力、よろしくお願いします」

「「「はい」」」

「磨希子。
僕にできることなら、遠慮なく言ってください」

「一人で何でもやろうとしないでください」

「俺も、できることを手伝います」

最後の一年となる今年。
残り半年となった今、新たな転入生が、寮に、くる。
新たな変化への戸惑いと不安を身に感じながら、
寮長としてできることをしようと。
優しい笑みをくれる三人を見て、思った。