影に鳴く

訪れた穏やさで

4.病めるときも、健やかなるときも

「ミツヤさん。よかったら、明日の夜に食事を」

「イチルさん、お疲れ様です。
基本的に外食しないことにしています。
遠慮させていただきます。失礼します」

終業時間を知らせる鐘が響く廊下で、
帰路へ向かう男性の背へ女性が切ない視線を向けていた。



「ただいま。疲れましたよー」

「おかえりなさい。お疲れ様だよ」

先に帰っていたナナセを抱きしめると、
温かな手がそっと背に回り労わるように抱き返してくれた。
どんなに疲れても、ナナセがいれば元気になれる。
台所からは、空腹を刺激する香りが漂っている。

俺たちは、結婚という枠組みを選ばなかった。
安全や安定で未来を残そうとする法律は、合わない。
欲を言えば、彼らのように普通に家族として認められたい。
しかし、子供を成せない俺たちには、普通を曲げる勇気はなかった。
優遇してくれと、
普通の意識を変えて合わせてくれと、
多少の不都合が生まれても我慢してくれと言っている気がして。
多数派の両親たちは、
同性を愛する俺たちに優しかった。
巻き込むつもりもなかった。
仮面夫婦でいいから異性と結婚して、
子供を産んでくれれば後は育てると言ってくれた。
週末だけは体裁を考えて帰るなら、
浮気という形にはなるが、最愛と時間の大半を過ごしていいと。
それだと、俺が耐えられないので諦めた。

「ナナセ。今日の夕飯は？」

「ミツヤの好物」

俺の好物と上機嫌に言うナナセの頬へ口づける。
くすぐったそうに身をよじって逃げようとするので、
腕に力をこめる。
何度考えても、ナナセ以上に好きなものがない。

「ナナセ？」

「違うっ…て、…っ、んっ、ど、ぅして…っ」

「俺は、ナナセがいればいい」

「…！僕だって…ミツヤがいれば」

拗ねるナナセの唇を塞ぎ、その甘さを堪能する。
わずかに離せば上目づかいで可愛いことを言うので、
横抱きにして持ち上げて長椅子へ押し倒した。

「待って、ご飯冷めるから」

「ごめんな、早くするから」

「ミツヤ、お腹すいて…っ、ね、待っ…ぁ、やめ、…っ！」

服の上からそっと膨らみを撫でると腰がびくりと跳ねた。
すでに待ち望まれているところを空気に晒すと、
しっとりと濡れた昂ぶりが俺を誘う。

「このままだと辛いだろ」

「ミツヤのせい、だから」

「ああ。俺のせいだ」

甘く紡がれる言葉に思わず口角が上がる。
続きを強請るように足を開いて見せつけるナナセの唇を塞いだ。




たっぷりと愛された後、
服を正して冷めた夕食を温め直す。
出来立てよりは劣るはずの料理を美味しそうに食べるミツヤに、
思わず頬が緩む。
抱きしめられたときに、
わずかに感じた知らない香りへの違和感は脳裏に追いやった。

「今日の弁当も美味しかった。
俺、ナナセの料理でないと食べられない」

「そんなに？」

「ああ」

優しい熱を宿した瞳が僕を見ている。
ミツヤがくれるすべてが嬉しくて、
求めてくれることが嬉しくて全力で応える。
幸せだと、思う。


『D区へ行こう』

僕は、育った場所を去るミツヤの手を迷わずとった。
生まれ育った地の法律は、合わなかった。
合わせてほしいとも、思わなかった。
生きた証の継承と万が一の面会と平凡な暮らし。
望むのは、愛する人と普通に過ごす時間だけ。
仕事で社会貢献するなら独身者と同じ扱いでも叶うのだ。
遺書や後見人制度を使えば法的に欲しい権利も得られるので、
問題はなかった。
僕の居場所は、ミツヤの隣。
ミツヤが願うD区でも叶うなら、育った地でなくてもよかった。

翌日。
終業時間になり帰ろうとすると、迷惑な音が聞こえた。
聞こえるだけで不快な存在の足音は、願ったようには遠ざからない。

「ナナセー。
誰でもいいんなら、俺とも遊んでくれよ」

強引に僕の肩へ腕を回そうとする同僚の手を避けた。
すると、不快そうに眉をよせる。

同じ光景を思い出す。
結果的に他の誰かを不安にさせたり虐げたこともあるが、
望んでやったのではない。
誰だって秘密の打ち明け話はあるだろう。
同性も好きだからと言っても、好みはある。
誰でもいいわけではないのに、
彼らは勝手に思い込んでは怖がった。
手間のない捌け口にされるのも怖かった。
完全異性愛者でないからと、
変な油断をする異性も迷惑だった。
その気になると急に被害者ぶるのはやめてほしい。
告白したのを言いふらすのも、やめてほしい。
嫌だと言えば、これくらい普通だと、言われる。
俺たちにも我慢している嫌なこともあると、言う。
誰かを傷つけるのはよくない。
異性愛者が嫌だと主張しないのが悪いのだ。

「僕は、誰とも遊びません。
失礼します」

「気が向いたら声かけてなー。
ミツヤさん、新しい連れと仲良くやってるらしいし」

背後から聞こえる声に違和感を覚えた。
らしい、というわりには確信があるような声色に体が冷える。
今は、待ち合わせ場所に急ぐことにする。

しかし、ミツヤはいつまで経っても来ない。
探しに行こうとも思ったが、すれ違ってはいけないので待つ。

「トイレでヤるのはやめてほしいよなー」

「そうそう。しかも、一番使いやすいところでさ。
せめて完全時間外でしてほしい」

「残業してる人、大変だろうなー」

目の前を通り過ぎた人の言葉に、嫌な予感がする。
当たらなければいいと思い、足を動かす。


「…ぁ、あああっ！…んっ、嬉しい、気持ちよかった？」

「拘束を解いてください」

「いいよ。体は女に抗えないのよね。
わかるよ。どっちになっても、苦労するところね。
できても私一人で育てるから安心して。
私は、トバリとは違う。
ミツヤさんの子供がほしくて、手術をしたんだよ。
男のまま愛し合えて、
男のままで生んだ後も健康に授かるならよかったけど…。
でも、私は、幸せ。
ミツヤさんも、愛する人と幸せにね。
さようなら」

声がする方へ入るのをためらっていると、
肌艶のいいイチルさんが出てきた。

「あ…聞いてました？」

「いいえ」

「よかったです。
恋人にはあんなところ、見られたくないと思いますから。
私は二人の邪魔をする気はないので、安心してください。
お幸せに」

危険が少ないことを確認すると、
軽い足取りで去るイチルさんが出てきた男性用トイレへ入る。

「ナナセ」

「ミツヤ。何があったの」

「俺の子種がほしいと、無理やり奪っていった」

扉が開いたままの個室に座り、呆然としているミツヤ。
乱れた衣服や気配から、濃厚な男女の交わりがあったことが分かる。
わずかだが、薬品の匂いもした。

「薬を使われた？匂う」

「ああ。体の力が上手く入らない」

歯を食いしばるミツヤの手に触れると、
ためらいながら繋がれた。

「許して、くれるか？」

「何を許すの？
強姦は、犯罪。ミツヤは被害者。
生きていてよかった。
ここには法律がないけど、
泣き寝入りも報復も話し合いも自由だよ」

ミツヤは静かに首を横に振る。

「俺は、ナナセがいればいい」

「僕も、ミツヤがいればいい」

ミツヤの身なりを整えていると、
少しだけ生気が戻った瞳が僕を見た。

「一緒に、帰ろう」

「うん。今日の夕飯もミツヤの好物だよ」

「そうか」

不安が漂う儚い笑みを浮かべたミツヤが少しでも安心するように、
隣を歩くその手を強く握った。