【本編完結】繚乱ロンド

197. ロンド～踊る命～ -14- デリヘル嬢 アユミ②

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「アユミ」
堀内健次は目覚めぬアユミに話しかけた。
「お前は堀内亜由美になった。デリヘルは終わりだ。お前は俺といるかぎり俺一人に抱かれてりゃいいんだ。大学に行きたいならすぐにでも通わせてやる。だから目を覚ませ。お前の家族とのカタも俺がつける」



『戻ろう』と、みふゆは言った。

『うーん、でもあたしさぁ・・。あ、そうだ、あたしアユミっていうんだけどね、ほんとに生きててもしょうがないって感じなんだよねー』
生きててもしょうがない━━━みふゆもかつて思ったことがあった。
父親が亡くなり、幼い妹を手放し、母親にも死なれたときに、みふゆは全てを失ったと思った。特殊な能力を持ったゆえに、他人とも上手くやっていく自信が無く、孤独と孤立に陥った。けれど自らに死を与えるわけにはいかなかった。母親・礼夏の厳しい教えがあったからだ。自らに死を与えた者の地獄の苦しみを、みふゆは母親・礼夏から教えられていた。
『間違われて刺されたんだから腹はたつけど死ねるいいチャンスかなって思うんだ』
『間違われた？』
『うん。なんかね、あたしの客の社長の、たぶん関係あった女があたしを刺したと思うんだ。そいつがさ、刺してからあたしを見て女の名前を言ったんだよね。アキ？とか言ってた。小声だったからはっきり聞こえなかったけど、“なんでアキじゃないの？”って。んー、マキだったかも・・。急にぶつかってきてあたしもビックリしてさ、あんま覚えてないんだけど、そしたらさ、刺されてたんだよね』
アユミはあっけらかんと明るく話した。



仙道京司朗が非常階段を猛スピードで駈け降りていく。手には日本刀、惣領家の守り刀が握られている。貴之の命令により持ってきた、みふゆのための守り刀だ。
非常階段は特別室のフロアの端にあり、止まるかもしれないエレベーターを使うより確実だ。
惣領貴之を狙い、黒犬に姿を変えた風見順が現れた時、電気系統が故障し使い物にならなくなった。
それに、非常階段のほうがみふゆが今いるあの脇道に近い。


みふゆの病室では、惣領早紀子がぶつぶつと小声で何かを唱えている。
みふゆのベッドのすぐ横で文言を唱えている早紀子の後ろには矢口が手を合わせて立っており、早紀子とベッドで眠っているみふゆを見守っていた。





『一緒に戻ろう』
みふゆがもう一度アユミに言った。
『うーん・・、・・ううん』
アユミは首を横に振った。
『あたし、生きるの疲れたからもういいや。あたしさ、いつも一人になると死にたいなって思ってたんだよね。だからこれはきっと神様があたしをかわいそうに思って、死なせてくれるチャンスを与えてくれたんだと思う。生まれ変わらせてくれるチャンスをくれたんだ。だから戻らない』
『・・・さよならを言いたい人もいないの・・？』
みふゆはアユミを生者の世界に連れ戻したいと思った。
だが、果たして本当に引き止めていいのか。アユミの辛さや苦しさを知らないのに、生きていたら必ず幸せになれると、みふゆには断言できなかった。
『サヨナラかあ、社長にはよくしてもらったから社長には挨拶したいかな』
『どこの社長さん？』
『なーんかね、どう見てもヤクザなんだけど自分は花屋の社長なんて言ってるんだよ』
笑って話すアユミに、みふゆは目を大きくした。
もしや堀内健次のことか。


━━(みふゆさん、戻ってらっしゃい)


みふゆの頭に声が響いた。病室を振り向いた。
惣領早紀子の声だ。
戻らなくてはいけない。しかしみふゆはアユミが心残りだ。このまま自分だけが去ってもいいのか。
アユミを残していくのは人の道に外れているのではないか。
『ねえ、あんたはもう行きなよ。あたしと違って死にそうってわけじゃないんでしょ？ありがと。あたしに声かけてくれて、話してくれてサ』
『社長さんに挨拶しに行かない？』
『・・・ううん。よくしてもらったけど、あたしが死ねばすぐ忘れるよ。あたし、ただのデリヘル嬢だもん。それに、最後にあんたみたいないい人と話せて嬉しかった。さ、あんたは早く戻りなよ』
アユミが手を振った。
みふゆは迷いつつアユミに背を向けたが、すぐに振り向いた。
『ね、やっぱり社長に』
みふゆが振り向いて言いかけた瞬間、アユミの体が一気に地中に沈み、アユミは叫んだ。
『キャアアァ！！』
アユミは顔と、伸ばした右手だけが地中から出ている。地中にのまれようとするアユミは恐怖に叫んでいる。　
『イヤ！イヤ！イヤだっ！！イヤーー！！』
みふゆは反射的にアユミの手をつかんだ。
『アユミさん！社長に会いたいって思って！！』
『会いたい！会いたい！社長に会いたい！社長！社長！助けて！社長ーーっ！！』



━━━社長！
「アユミ？！」
━━━社長！助けて！社長ーーっ！
「アユミ！！」
堀内健次がアユミの手を強く握った。



みふゆはあらん限りの力でアユミを引っぱり上げた。
顔の半分まで地中にのまれたアユミが引っぱり上げられた。
恐怖にひきつった顔をしたアユミは大声で泣き出しみふゆに抱きついた。抱きつかれたみふゆはアユミに
『逃げよう！』
と、アユミを立ちあがらせた。
早くこの場を去らないと。
アユミは嗚咽をもらしながらよろけて立ち、足を動かそうとした。しかし何かが足をつかんでいる。
アユミが自分の足元を見て『ひっ・・！』と悲鳴をあげた。アユミの足を、真っ黒な手がつかんでいた。
そして、地中から血走った目を持つ顔が浮かびあがりみふゆを見てニタリと笑った。