小さな貴族は色々最強！？

30話

   店主は、驚いていた。

(こんな子供が、白銀貨を何枚も持ち歩くとなると盗んでくださいと言っているようなもんだぞ。もし、他の人に見られていたとなれば大事だぞ＿＿＿。)

店主は、ウィリアムを思ってか背中には冷や汗が流れる。

   「ウィリアム様、白銀貨をご使用される際は高価な物を買う時だけでございます。例えば、そうですね、粒の大きな宝石やお家を買う時、取引などですね。少しづつお金の価値を学んでいきましょう。」

エリスは、お金の価値を説明していた。

   「うーん。難しいなぁ。」

日本に住んでいた頃と、貨幣価値やお金の形が違うから難しく思っていた。

    「…ウィリアム…。どっかで、聞いた事あるな。」

店主は、何かを思い出そうとしていた。

    「はっ＿＿＿ッ。領主の息子か！」

(確かに、考えたら分かるよな。あっちの姉ちゃんは、子供の1歩後ろに下がって見ていた。あの子供の服は、華やかでは無いといえど上質な素材を使っている。俺に敬語を使っているから尚貴族とは思えなかった。それに、"ウィリアム"と言う名前は侯爵家の子息しかいない＿＿＿。)

   「え？」

店主が大きな声でウィリアムに該当することを言うので、驚いてた。

    「…お前さん、貴族なのか？」

   「はい。」

ウィリアムは、貴族かと聞かれ困惑したが店主はいいひとそうなので肯定した。

(まずい、いくら子供といえど相手は貴族だ。平民と貴族じゃ身分が違いすぎる。いつものように、客に接してしまった。不敬罪で、捕まるのか＿＿＿)

店主は、顔に出さずとも内心焦っていた。

   「どうしたんですか？」

   「数々の無礼をお許しくださいっ。俺には、家族がいます。仕事を失えば、家族が路頭に迷うことになってしまいます。どうか、ご慈悲を＿＿＿。」

店主は、思いっきり頭を下げた。

  (あの件で、学んだはずだろ。貴族は、我々民をゴミとしか見ない。貴族とは二度と関わらないと決めただろう。家族にもう苦しい想いは、、、させたくないんだっ。)

   「お父ちゃん？どうかしたの、大きな声を出＿＿。」

店の奥から、ウィリアムと同じくらいの歳の子が出てきた。どうやら、店主の声に驚いて中から出てきたようだった。

   「中に入っていなさい！」

ビクッ

子供は、びっくりして中に隠れた。

   「え、え、え！？頭を上げてください。店主さんは、何も悪いことしていないじゃないですか！ね、ね、エリス。そうだよね！」

ウィリアムは、店主の行動に驚きエリスに共感を求めた。

   「ウィリアム様が、不敬では無いと仰るのでしたらそうなのでしょう。」
 
   ちょっとその言い方、あの人が悪いことをしたみたいじゃん。大人が僕に頭を下げるなんて、しかも怯えた様子で。一体過去に何があったの？この人、良い人そうだし、さっきの子供は息子さんかな？びっくりして中に入っちゃったよ。

    「直ぐに、店を畳んで領地内から出ます。ですので、どうか徴収だけは＿＿＿。」

  僕が、悪者みたいになってるよぉ。貴族は、悪い人が多いの？でも、この人僕が頭をあげるように言っても怯えて下がったままだ。

   「顔を上げてください。」

ウィリアムが、落ち着いた声で頭をあげるように言った。店主は、その声を聞き入れゆっくりと頭を上げた。

    「僕は、店主さんの接客の仕方とても好きですよ。話しかけやすいですし。それに、不敬なことは一切行なっていないじゃないですか。僕が、お金を少し多く出しても騙すようなことはしなかったですしね。」

    「そ、それは。」

   「そ・れ・に、徴収なんて絶対にしないですよ！僕のお兄様やお父様、お母様だってこの程度の事なんとも思わないです！街の様子を見ればわかるじゃないですか！」

   「…確かに、この街はみんな笑顔で溢れている。」

店主は、窓の外を見つめた。
  (俺もこの街に来てから、生きづらさを感じたことは無い。それは、きっと妻も息子も同じなはずだ。)

   「今後、またこのお店に頻繁に来ると思いますが、初めに会った時のように接して下さいね。」

店主さんを怖がらせないように、護衛は付けなかったけど結果的に同じになっちゃったな。

   「…あ、ありがとうございます！」

   「僕に対しては、敬語は禁止です。」

ウィリアムは、貴族と平民という壁を超え良好な関係を築きたかった。

   初めに会った時のような態度じゃなくなって、いきなり態度を変えられたらこっちが悲しいし。

   「あぁ、ありがとな。」

店主は、やっと落ち着きを取り戻した。