お兄様から逃げる方法

７＊ 伝わる鼓動

 悪びれる事もなく、うふふと楽しそうに笑う笑顔は天使のようなのに…
何でそんな妖艶で小悪魔な性格に育ってしまったのか。

 寄宿学校の友人たちの影響か？

 それとも…
お兄様たちの影響かしら…

「リア、聞いてる？」
「何？」
「酷いなぁ」
「酷いのはどっちよ」

 恋人の将来が心配になり現実逃避している間に何か喋っていたらしく、ムスッと拗ね唇を尖らせるシーフに呆れる。
 大人と青年の間を彷徨う男性らしさを思わせる恋人の仕草にドキドキしていると言うのに、今度は無邪気な少年のように甘えた声で誘惑する。
 さっきから感情が揺れ動かされ過ぎて、思考と、心と身体がついて行けない。
こっちの身にもなってほしい。


「フローリア、リア？ またボーっとしてる」

 チョンと唇の上にシーフの指があてられ、返事をしようとして口を開いたせいで、シーフの指が舌に触れる。

「んっ、リアも食べたいの？」
「馬鹿」

 唇の上をなぞるように指を動かすシーフの手を叩き落とす。

「痛いなぁ」
「嘘ばっかり」
「嘘じゃない。リアと一緒にいると、ここがね？ 苦しくて、ずっと痛いんだ」

 叩き落した私の手首を掴み、シーフが自分の胸に押し付ける。
手から伝わるドクドクと脈打つシーフの鼓動に合わせて、また自分の鼓動まで耳元で響くぐらい大きく跳ねる。
 折角落ち着いて来たと思ったのに…

「ねぇ、リア知ってる？」

 シーフの胸元から視線を外し、見上げるとシーフは優しくて哀しい笑顔を浮かべていた。

「心臓の鼓動の脈打つ回数って決まっているんだって」
「え？」
「一生のうちに、だいたい二十億回なんだって。鼠や猫も馬も、寿命の年数は違うけど、鼓動の回数は同じで、鼓動がゆっくりか、速いかの違いだっていう説があるんだ」

 ふぅーっと長い溜め息を吐くと、シーフは私の胸の上に頭を乗せ、耳をくっつける。

「ふふっ。リアもドキドキしているね」
「…生きているんだから当たり前でしょ？」
「そうだね」
「そうよ」

 クスクス笑うシーフの柔らかい髪を撫でる。
何だか急に、そうしたくなったのだ。

 いつもと少し違うシーフが、遠くへ行ってしまうようで、少し怖い。

「フローリア」
「何？」

 呼吸に合わせて上下する胸に顔を埋めるシーフに視線を送る。

「…ううん。何でもない」
「眠いの？」
「…そうだね。リア、もうちょっとこうしてて」
「少しだけよ？」
「うん」

 甘えてくる恋人の髪を撫でていたのに、触れ合う体温の心地良さに、いつの間にか抱き締められたまま眠ってしまった。



「フローリア… 愛してる」

 眠ってしまった私は、起き上がり自分の腕の中に囲うように抱き締めなおしたシーフの、切なそうな声は届かなかった。