平成25年、あれから2年目の恋

雪解け

　商店から出た健太は、そのまま潮音に向かう。
　美咲は黙って注文されたコーヒーを淹れ、健太に差し出した。

（健太さん、今日はなんか上機嫌…）

　​美咲がこちらを向いているの感じて、コーヒーを飲みながら、健太は缶詰をカウンターに置く。

「見て見て美咲さん！俺は、すごいお土産を見つけた！」

　​健太の言葉に、美咲は何も答えない。

「これは、ただの缶詰ちゃう。この町の人が、自分たちの力で、また前を向いて歩き始めた、その証拠や！
　この缶詰は、この町の人たちの、未来への希望が詰まっとる。俺は、これをいっぱい買って、この町のプライドを持って帰るで！」

（神戸の人だものぉ…）

　美咲の少し沈んだ表情に気づかず、健太はさらに続ける。

「缶詰っていうのがええやん？日持ちするし、非常食として使えるし。
　非常食を食べるような目に会おうても、非常袋にこれが入ってれば、心強いやん。
『復興の物語』やで？
　この缶詰をみたら、この町の人が見せてくれた、生きていく強さと、未来への希望を思い出せる」

（…前しか向がねぇ人だごどぉ…だげど…）

　​美咲は、その健太の言葉に、初めて自分の心を正直に見つめる。

（…私、多分、この人が好きだ。…けど、言えねぇ…神戸の人だもの……私は…ここで生きていくんだもの……）

　自分もまた、この缶詰と同じように、この町の未来を担っているのだと。

「健太さん…」

　美咲は、健太に、温かい笑顔を向ける。

「…健太さんが帰るまでに、それを使った、コーヒーに合うメニュー、私、考えます。また、味見してくれますか」
「もちろんや！楽しみにしてる」

　健太の喜びで、コップの水が揺れる。

「おっと！ごめん！」
「健太さんは、どんなのにしてみたいですか？」
「ん～、そやなぁ…。外でも食べられるようなヤツがええなぁ…。サンドイッチとか…」
「サンドイッチ？ これ、醤油煮ですけど…」
「『ご飯に合うもんはパンにも合う』ってのが、俺の持論やねん」
「ご飯に合うのはパンにも合う…」
「とはいえ、コーヒーに合わせるなら、醤油の味は前には出んほうがええんかな。そこは、美咲さんの腕の見せどころ！」
「…はい…」
「どんな組み合わせでも、俺、絶対食べるから！ てか、それを楽しみにしてるから！」
「……やってみます…」
「ピザトーストの具にしてもおいしそうやん？」
「そう…でしょうか…」
「一つあげるから、今晩やってみたら？俺もやってみよ」

　健太は缶詰を一つ、美咲に渡し、残りのコーヒーに手を伸ばした。