精油の薫る喫茶店 〜優しい人たち〜

第七話 ペパーミント【マスターの休日】

久しぶりの休みに海に出てきた。
　早めの春一番が吹き、コートを着ない日が増えたが、浜風に吹かれると肌寒さを感じる。厚めの生地でできたハンチングを被ってきてよかった。

　なぜか、この時期には海に来たくなる。
　店をするようになり、多くはないがそれなりの数の人と出会い、様々な背景を見聞きし、香りを燻くゆらせる。
　相当数の精油が店内にある。が、そこには絶対にない香り。それがここにはある。
　潮の香り。打ち上げられた海藻の匂い。砂に残った日光の香り。
　必ずしも”いい香り”ではないのだが、不思議と自分の全てがリセットされるようだ。
　砂に腰掛け、携帯したフラスクボトルの蓋をひねり、口へ運ぶ。
　ウヰスキーの芳香が鼻に抜ける。

　波打ち際で貝掘りをする老婆がいる。
　小さなアサリがこの海岸では獲れる。
　ボンゴレに使えるらしい。
　ウエットスーツを着たサーファーが少し離れたところを上がっていった。
　午前中のオフショアはもう終わりだ。

　わたしの休みはあと半日。
　ゴロリと横になり目を閉じた。


　日付変わって月曜。
　カラン。
　本日初のドアの開閉。
　初めてのお客様だ。30代半ばの男性。タバコは吸わないらしい。

　「サジーのハーブティーってあります？」
　「はい。ございます。」
　「ではそれを。それと、疲れの取れる精油ってありますか？」
　「そうですね。いくつかございますが、こちらはいかがでしょう。」

　わたしは、ペパーミントを選んだ。
　軽い刺激のある香りは脳を目覚めさせ、集中力を高める。
　ブルーマンデーにはもってこいの香りだ。

　「馴染みのある香りですが、頭がすっきりしますね。少し元気が出てきた気がします。」
　「気に入っていただけたようで、安心しました。休み明けの朝にはうってつけの香りです。」

　休み明け、今朝の寝起きに使ったことを棚に上げ、他人顔で薦めている自分が少し滑稽だった。