魔王様は意地悪

チョロケロ

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第二話　ノリアス

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　気さくに笑いかけてきた魔王が腹立たしくて、俺はキレた。

「なに笑ってんだよ！！　メイリーを元に戻せよ！！」
「ふふ……。だから私はなにもしていないと言っているだろう？　その女に直接聞いてみろよ」
「メイリーに聞いたって分かるわけないだろ！　魅了魔法は、かけられた本人は自覚ねーんだから！」

　俺の言葉を聞いて、今までうっとりと魔王を眺めていたメイリーが、『いいえ』とハッキリ反論した。

「ノリアス。私、本当に魅了魔法になんてかかってないわよ。ただ、魔王様の美しさに心の底から痺れただけ」
「嘘だ！」

　魅了魔法にかかってないのにこの状態ならなお悪い。
　まだかかっていた方がマシだ！
　俺は泣きたくなるのをこらえて、もう一度ガクガクとメイリーの肩を揺さぶった。

「メイリー。しっかりしてくれ！　一緒に魔王を倒そうって約束しただろう！？」
「ごめんなさい。でも、貴方との約束なんて、もうどうでも良くなっちゃった。私、魔王様と一緒にいたい。下品だけど、抱いて欲しいって言ったのも本音よ」

　メイリーはしっかり俺の目を見据えてそんなことを言った。その瞳は、とても正気を失ったものには見えなかった。
　俺は確信した。
　メイリーは、本気で言っている。
　本気で魔王に惚れちゃったんだ。本気で俺のことなんてどうでも良くなっちゃったんだ。

　あの清廉せいれんなメイリーが、どうして……！？

　メイリーを魔王に盗られたような気持ちになった俺は、情け無いがボロボロと男泣きした。

「ぞんなごと言うなよぉ……。魔王をだおずって約束しだだろう……？」

　メイリーは軽蔑したように顔をしかめた。
　
「泣かないでよ。ノリアス、ちょっと気持ち悪いわ。――そう思いますよね？　魔王様？」

　そう言ってメイリーはもう一度キラキラした表情で魔王を見つめた。今は魔王なんて見たくなかったけど、メイリーの視線に釣られて、つい俺もそちらへ顔を向けてしまった。
　魔王は口元を手で隠し、笑いを押し殺していた。

「いや……。実はちょっと可愛いと思ったぞ？」
「！！」

　メイリーは『え？』と不思議そうな声を上げたが、俺は馬鹿にされたと思って猿のように真っ赤になった。

「テメェ……！！」

　さっき思い切り敗北したくせに、また魔王に向かって走って行った。一発ぶん殴れたら死んでもいいと思ったのだ。だが、俺の拳はやすやすとかわされてしまう。

「やめろ。そう言う馬鹿っぽいところもちょっと可愛いと思ってしまうのだ」
「～～～！！！」

　あまりの怒りで声すら出なかった。
　本当に、馬鹿にされている！
　悔しい悔しい悔しい！！
　悔しくて死にそうになった俺は、その場でダンダンと地団駄を踏んだ。
　すると、それを見ていたメイリーが冷たい視線を向けた。

「ノリアス。いい加減になさい。魔王様に手を上げるなんて万死に値する。これ以上失礼な行動を取るのなら、私が相手をするわ」
「メ、メイリー……」

　動揺する俺の横で、魔王が大笑いを始めた。

「なんなのだお前らは！　私を笑わせたいのか！？　勝手に喧嘩をするな！」
「はっ！　申し訳ございません！　魔王様！」

　メイリーがひざまずくのを見て訳が分からなくなってきた。メイリー……本当どうしちゃったんだ？
　メイリーになんと声をかけていいのか分からない。
　いや……分からないじゃダメだ。メイリーが本気で魔王に惚れてるんだとしても、ここは連れ帰るべきだ。それが、仲間ってもんだ。
　俺は泣きながらメイリーに懇願した。

「メイリー……。もう帰ろう？」
「嫌よ。一人で帰って。――魔王様、どうかご慈悲を。魔王様と共に生きる権利を私に与えてください……」

　魔王はふむ……と口に手を当てた。

「そうだなぁ……。――お前はどう思う？　私にこの女を盗られて悔しいか？　奪い返したいと思うか？」

　いきなり俺に話を振られてビビった。なぜ俺に聞くんだよ。困惑したがそんな素振りは見せず、俺は信念を持って叫んだ。

「あぁ！！　メイリーを取り戻すまで、俺は諦めない！　何度だってここに来て、メイリーを説得してやる！！」

　俺の言葉に、魔王はニコリと微笑んだ。
　小馬鹿にしたような笑いではなく、本当に嬉しそうな笑みだったのでちょっと戸惑った。

「そうか。――では女、仲間にしてやる」

　メイリーの表情がパァッと明るくなった。

「有り難き幸せ！！」

　そう言ってひざまずくのを、俺は涙を流しながら見ていることしかできなかった。

　畜生……。メイリーが魔王の仲間になっちまった。
　俺が不甲斐ないばかりに……。畜生畜生！！

　メイリーは嬉しそうに魔王の右手を取ると、忠誠の証としてうやうやしく口付けている。
　それが済むと、冷たい表情で俺を睨んだ。

「じゃあノリアス。もう帰ってくれない？　悪いけど、貴方邪魔よ」

　魔王が再び笑い出したので、耐えられなくなった俺は、惨めに敗走したのだった。

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