スケルトン将軍は困惑する

第八話 威嚇するな！

　夜になり、私は家に帰宅した。
　イーザスは玄関のドアを開けると同時に、私に飛び付き、ギュウギュウ抱き締めながらお出迎えしてくれた。

「スケルトン将軍ー。おかえりー」

　おぉ、本当にコイツは犬のようだな。
　ブンブン大きく振ったシッポが見えるようだ。
　私はよーしよーしと頭を撫でてイーザスを落ち着かせると、リビングに向かった。リビングには、豪勢な夕飯が用意してある。相変わらず美味そうだ。
　私はゴクリと生唾を飲み込みながら、とりあえず人型に変身する。

「食事の前に風呂に入ってくる」
「うん。準備してあるよ」

　さすがはイーザスだ。
　私は鼻歌を歌いながら風呂に入り、シャツとスラックスを身に付けた。
　今日はゾンビラー様がいらっしゃるのでちゃんと服を着たのだ。バスローブでは失礼だからな。
　リビングに戻ると、お行儀よく座るイーザスに釘をさす。

「イーザス。昼にも言ったが、今夜は私の上司がいらっしゃる。だから粗相のないようにな」

　昼、メシを食うために一度家に戻った私は、あらかじめゾンビラー様のことをイーザスに伝えておいたのだ。
　イーザスは私の言葉を聞き、コクンとうなずいた。
　
「うん。お行儀よくしてれば良いんでしょう？　何時に来るか分からないから、一応夕飯も三人分作っておいたよ」
「よしよし。気が利くな。多分、そろそろ来ると思う」

　蠍さそりが人間用のメシを食うのか？　と思うかもしれないが、問題ない。
　なぜならゾンビラー様も人型になれるからだ。
　私の家は小さいので、大毒蠍の姿では入れない。よって人型で来ることは予想が付いていた。
　ゾンビラー様の人型を見るのは久しぶりだな、などとしみじみ思っていたら、玄関のドアがノックされる音が聞こえた。

「あ、ゾンビラー様が来たんじゃない？」
「うむ。私が出迎えるからお前はここにいろ」

　そんな会話をしてから、私は玄関に向かう。
　ドアを開けると、予想通り人型のゾンビラー様が立っていた。

「スケルトン将軍。約束通り会いに来たぞい」
「わざわざすみません。どうぞ、お入りください」
「うむ」

　ゾンビラー様をリビングに通すと、イーザスは驚いたような表情をしながら椅子から立ち上がり、ゾンビラー様を睨んだ。
　バ、バカ！　なんだその態度！　挨拶しろ！　と内心慌てていたら、イーザスがポツリとつぶやいた。

「コイツがスケルトン将軍の上司なの……？」
「バ、バカ！　コイツとか言うな！」
「なんだよ……。コイツ……コイツ……」

　イーザスはなぜだか悔しそうな表情で、ビシッとゾンビラー様を指差した。

「超イケメンじゃねーか！　こんなの聞いてない！　もしかして、スケルトン将軍と肉体関係があるんじゃねーの！？　美形同士が集まったら、絶対肉欲に発展するんだ！　チキショウ！　上司という特権を利用して、スケルトン将軍に好き勝手してるんだろう！？　う、羨ましい……！　じゃなくて、許せん！　テメー、ちょっとこっち来い！　そのお綺麗な顔をぶん殴ってやる！！」
「バ、バカだお前は！　本当にバカだ！　ちょっと黙れ！」

　私は心の底から慌てていた。
　確かにゾンビラー様は、美しい容姿をしている。
　炎のような赤い長髪と、紫の美しい瞳は見る者を魅了するだろう。
　だが……、だからなんだと言うのだ！？
　ゾンビラー様の容姿を見ただけで、そこまで飛躍した妄想をするのは頭がおかしい！
　イーザスめ……！　やはり駄犬だ！　ゾンビラー様に会わせるのは、まだ早かったようだ！
　私は後悔と苛立ちでギリギリと歯を鳴らした。

　だが、ゾンビラー様はそんなイーザスを見て、ぷっと吹き出したのだ。

「わっはっはっ！！！　話に聞いていたように面白いやつじゃのう！！！　気に入った、気に入ったぞ！！　そこの人間、名を名乗れ！」
「ゾ、ゾンビラー様！？」

　き、気に入ったのか！？　これで！？　ゾンビラー様はお心が広いのだなぁ。こんな無礼なことを言っても、面白いやつで片付けてしまうのか。さすがはゾンビラー様だ。良かった……。本当に良かった……！！
　私はホッと胸を撫で下ろした。
　だが、イーザスのバカは剥き出しにした心のキバをしまわない。

「イケメンに名乗る名などないっ」
「バカかお前……。いいから名乗るのだ……」

　私が呆れたようにたしなめると、イーザスは叱られた子犬のようにシュンとしてしまった。
　本当、私にだけは従順だな……。可愛いが、今はゾンビラー様を立てて欲しい。そんな思いを込めて見つめていると、イーザスは私の意図を察したのか、不貞腐れたように口を開いた。

「イーザスだ」
「イーザス？　聞いたことのある名だな……」

　ゾンビラー様はアゴに手をのせ、考え込むような表情を見せた。だが、途中で考えるのが面倒くさくなったようで、アゴから手を離した。

「まぁ、良い！　ワシはゾンビラーじゃ。よろしくのう、イーザスとやら」

　イーザスはふんっと鼻を鳴らした。
　あぁ……。今日のイーザスは本当に悪い子だ……。あとできっちりお仕置きをせねば。
　そんなことを考えていたら、ゾンビラー様がニヤニヤイタズラっ子のような笑みを浮かべた。

「ところでイーザス。先程のお前の予想、なかなか良い線をいっておったぞ？」
「なに！？　やっぱりテメー、スケルトン将軍と……！」
「わっはっはっ！　どうかのう？　交まじわったかもしれんぞ！？」
「～～～！！！」

　イーザスが殴り掛かろうとしたので、私は慌てて止めに入った。
　ゾンビラー様……。楽しんでおられる。
　そりゃあこれだけ過剰な反応をしたら面白いだろう。
　私がゾンビラー様の立場でも楽しい。

　まぁ、気に入っていただけたようなので良しとするか。
　私はポジティブに考えることにしたのだった。