神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

人魚の泉～水上集落～

街道 1

　リーンは街に降りて、フードをかぶり、市場を歩いていた。
　フードを被かぶるのは、人混みでは目立つから、被かぶるように言われたからだ。
　目立つとは思わないが、人との接触はなるべく避けたいので、被かぶるようにした。
　フードを被かぶるようになって、以前のように、絡まれることは無くなったので、言われたまま、それを実行している。
　市場は人が、沢山いて、買い物を楽しんでいた。
　リーンも、日持ちするドライフルーツや、ナッツ、堅パンを買い、バックに入れた。
　ココは種類も多く、新鮮な魚介類や、野菜が並んでいる。
　各地から商品が運ばれてくる、街道が整備されていると言うこと。
　それだけ、このカザンナ王国は交易が盛んで、豊かだと言うこと…。
　朝が早かったので、早めの昼食をとり、フールシアへの街道に向かった。
　北の街道の入り口は、広場になっていて、何台もの馬車や荷馬車が止まっていた。
　ここは、王都と山側の町を繋ぐ、中心の街道の為、多くの人が出入りしている。
　いつもはここから、町に向かう馬車に乗る。
　だけど今は、そんな気分ではなかった。
　ぶらぶらと歩き、疲れた気持ちを癒されたかった。
　時間はあるし、歩けば草木や花が揺れ、鳥のさえずりが聞こえ、時折、小動物が顔を覗かせる。
　そんな、のんびりとした時間を過ごしたかった。
　人混みの広場を後にして、街道の端の方を歩く。
　昼間は、馬車の行き来が多いため、邪魔にならないように、なるべく端により、街道の両脇に植えられている木々を眺めなから歩いた。
　…何も考えず…ただ、目的地に向かって…。
　しばらく歩くと、少し道幅の広い場所に馬車が一台止まっていた。
　馬車の向きから言うと、街から山手に向かっている。
　乗り合い馬車でも、荷馬車でもない。
　個人の…貴族や豪商達の、馬車なのだろう…。
　近付くにつれ、なんとなく見覚えがあるように思えた。
　だか、個人の馬車はどこも似たり寄ったり…。
　リーンは気にせず、その馬車を追い越した。
「…。」
　…誰かに呼ばれた気がした。
　気のせいだと…、幻聴が聞こえるのだと…、歩みを止めずに進んで行くと、背後に誰かの気配を感じ、振り向いた。
　そして、リーンは目を見開き、足を止めた。
「…何で…」　
　そこには、ルークが旅装束で追いかけて来たからだ。
「…呼んだのに、先に行くなよ！」
「…。」
　リーンは呆然ぼうぜんとルークを見るしかなかった。
「俺達も、また、旅に出ることにしたんだ。行き先が一緒だから、乗って行けよ」
　何処へ行くか知らない筈なのに、行き先が一緒って…付いてくると、言うことなのか…？
「…どうして…」
　もう、会わないでおこうと決めていたのに、顔を見ただけで、嬉しくて、涙が溢こぼれそうになる。
　どうしてしまったんだろう…。
　涙腺が壊れてしまったみたいだ…。
「…来いよ」
　リーンはルークに手首を捕まれ、素直に止まっていた馬車へと向かう。
　触れる手が、暖かい…。
　今朝、別れを告げたばかりなのに…。
　悩んでいた色んな事が、吹き飛んでしまうくらい…嬉しかった。