神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

人魚の泉～海の魔法石～

無心に制作。

　リーンが目覚めると、水上集落の見知った部屋に寝かされていた。
　大きなベッドに一人…。
　誰が一緒に眠っていた形跡はある。
　それも、左右に…。
　…ルークと、フールシアも一緒に眠っていたのか？
「…。」
　リーンは昨日の事を思い出して、赤面した。
　『魔力の交合』をして、魔力が満みちようとしている時に、別の…ルークの魔力を口にした。
　魔力の過剰摂取に成りかねないと分かっていたのに、抗えなかった…。
　どうして…何故…抗えなかったのだろう…。
　考えても答えが出るわけがないので、リーンは身体を起こし、裸のままだったので、脱ぎ散らかしたままの服を拾い、身に着けた。
　あの洞窟内を、丸ごと転移反転させたのか、服があって良かった。
　転移反転は全く同じ、部屋の物質、ベッドやテーブルなどを、そのまま入れ替える魔法。
　この部屋と洞窟の部屋は、ベッドの高さが違うけど、ソレ以外は全く一緒なので、そのまま入れ替えたのだろうが…脱ぎ捨てられて、ベッドの下に落ちた服まで転移してきているのだから、細やかな調整と魔力が必要だ。
　それも、ルークとフールシアを含めて、三人の移動も同時にするのだから…さすが竜人族と、言うべきだろうか…。
　起きたことに気付いたのか、扉がノックされ、魚人の女性が食事を持ってきてくれた。
　お礼を言って受けとり、部屋内で食事を取り、この後どうしようか迷っていた。
　…魔力は満みちた。
　いつもなら、後の事はフールシアに任せて、集落から出ていく。
　これ以上、私に出きることが無いから…。
　けれど、今はルーク達がいる。
　話が、水中都市とカザンナ王国の問題になり、今後、どうなっていくかは分からない。
　状況が分からなかったので、部屋の外に出て、側にいた風霊に声をかける。
「『風霊』フールシアとルークはどこ？」
　くるくると地上の集会所を示したので、二人とも話し合いになっているのだろうと察する。
　…おとなしく、話し合いに応じているみたいだな…。
　リーンは桟橋を渡り、馬車の有るテントの所へ戻って来ると、馬車を引いてくれた馬が一頭いなかった。
　…誰か出掛けたのかも知れない。
　しばらく考えて、湖に向かうと、『水球』と塩の結晶を作り、『天水球てんすいきゅう』を作った。
　あれこれ考えるより、必要になるストックを作っていた方が、気が紛れる…。
　リーンは、無心に成って作り始めた。



　話し合いが終わったのか、ルークとアオが、リーンのいる馬車のもとに戻ってきた。
「お帰り」
　リーンは微笑んで、二人を迎えた。
　…ルークから、強い魔力を感じる。
　これは…海の魔法石？
　フールシアがルークに渡したのか?!
　ソレは、竜人族の加護を受ける事と同じ…。
「海の魔法石。もらったんだね」
「ああ」
　ルークは複雑そうに困惑して、返事した。
　アオが夕食を作りながら、フールシアと話し合った事や、カザンナ王国にガーディを使者として書面を送ったこ事を聞かされた。
「…水中都市のフールシアの名代なんて、あり得ないよ…」
　あいつ、何考えているんだ！
　リーンは困惑してルークを見る。
「俺に言われてもな…。それが通行手形だと言われてしまえば、ソレ以上何も言えない…」
　ルークは肩をすくめた。
　ソレはそうだろう。
　相手は水中都市を統べる主あるじであり、水上集落の守護神なのだから…。
　ここまで話が大きくなるとは思っていなかった。
　ガーディを使者として送っのだから、数日中にこの件に関しての使者がやって来るだろう。
　出来たら、会いたくはない。
　益々、国に関わってしまうから…。
　名代を撤回して貰わないと…。
　フールシアも、分かっているはずなのに…。
「…後で、フールシアの所に行ってくる」
「…ソレは、明日にしような」
　ルークが慌てて、リーンを引き留めた。
　…そうだな。
　もうすぐ、暗くなるし、水中都市の仕事も有るだろうから…。
「…わかった…」
　ルークは、ため息をつくと、海の魔法石について、どうしたらいいか、相談してきた。
「承認の証だと言われても、無造作に持ち歩くのも不安だし、失くしそうで…」
「…持ちやすいように…小さくして貰もらう」
　きっと無造作に渡したんだろうな…。
　承認の証だなんて、きっと後から取って付けたみたいに考えたのだろう…。
　祭壇に飾るならまだしも、持ち歩くのに魔法石のままなんて、邪魔になるだけ…。
「そんなことして貰もらって良いのか？」
　良いんだって！
　フールシアの気まぐれなんだから…。
「この際だよ。いろんな面倒な事をルークに押し付けたんだから、ソレくらいして貰もらわないと！」
　フールシアは、リーンがソレをもって来ることを計算の上で、渡しているのかもしれない。と、思ったらイライラしてきた。
　…こっちの方が有り得るな…。
　そんなことを思っていると、ルークは苦笑いして答えた。
「俺は構わないんだが…。ソレで、水上集落の者達が平穏な生活が出きるなら…。貴重品の塩の結晶も手に入ることだし…」
　そう。塩の結晶の売買も絡んだ取引になって、カザンナ王国にとっても、有益な事柄だろうが…。

　水中都市の仕事として、と、言うのが気に入らないが、ルークが側にいる口実が出来たことに、リーンは少し嬉しかった。