神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

魔女の宴 ～独占欲～

魔女の森からの脱出

　ルークが気が付くと、大きなベッドでリーンを抱きしめて、眠っていたようだ。
　身体を起こし、リーンの髪を撫でる。
　さっきまでの、求めても、求めても足りない強い衝動は無くなっている。
　『魔女の宴』の魔法が消えたからだろうか。
「んっ…」
　身動ぎをして、リーンが目を覚ます。
「…逃げるぞ…。服を…取ってきてくれ…」
　気だるげなリーンは、起き上がず、横目に言ってくる。
　ルークは脱ぎ散らかした服を着込むと、ベッドから降り、脱ぎ落とされたリーンの服や靴を拾って、リーンの身体を起こし服を着せさせた。
「動けるか？」
「身体が…重い…」
　リーンが立ち上がろうとして、ふらりと傾きルークが支える。
　かなり負担を掛けたからな…。
　ルークはリーンにマントを羽織らせ、身体を包むと、靴や上着をリーンに持たせ、両腕で抱き上げた。
「首に掴つかまってろ」
　リーンがルークの首に掴つかまり、見上げてきた。
「…ルーク『軽減魔法』を掛けろ。…今なら、私と同調しているから、…私を通して魔法が使える」
「…どうやって？」
　そんな簡単に同調して魔法が使えるのか？
「私に『軽減魔法』をかける、と、思えば良い。ソレだけで、魔法がかかる」
　ルークは目を閉じ、リーンが軽くなるように念じる。
「『軽減魔法』!!」
　ルークが目を開け、そう言うと、リーンの重みが軽減し、これなら抱えて走れそうだ。
　リーンが気だるげに、微笑む。
　ダメだ。この笑顔にヤられてしまう…。
　それより、ここから出ないと!!
「帰り道は？」
　ルークが訪ねると、リーンは右手を差し出し、小さな光を出す。
「『光の蝶』出入口に付けた印まで、導いて」
　小さな光は蝶々の姿を形どり、館の外へと向かっていく。
　ルークはリーンをしっかりと抱え直し、蝶の後を付いていった。


　館を出ると、外はまだ薄暗く道は迷路のようになっていた。
　これは、魔女王の城に行くときと同じ現象だ。
「これは、『光の蝶』がなければ、出入口まではたどり着けないな」
　ルークは足早に次々と変化する街中を進んでいった。
　街中は、し～んと静まり返っているが、時折、叫び声や、うめき声が響いていた。
　気味悪くて一人では歩けそうに無い。
「…日が…昇るまでに、ここを出れれば帰れる…」
　ルークに寄りかかっている、リーンが話し始めた。
「ソレもルールか？」
「うん。魔女の森の決まり。…入った場所からしか、出られない。日が昇れば、魔女の森の結界が張られる。次に出れるのは、次の満月の明け方…」
　ルークは驚いた。
　魔女の森から、出る時の条件があり、それが出来なければ、次の満月まで出れないなんて…。
「それまで、閉じ込められるのか？」
「…うん」
「もしかして、閉じ込められた？」
「…。」
　リーンは答えない。
　きっと閉じ込められて、言えないような、いろんな事が起こったのだろう。　
　だが、そのおかけで、出る条件が分かり、脱出することが出きるのだから、話したくなったら話してもらえれば良い…。
　リーンは、たくさんの秘密を持っている。
　いろんな種族を渡り歩き、森に住み、強い魔力を持って、森を守っている。
　だから、いろんな苦しみや悲しみ、それを一人でずっと背負ってきたのだ。
　その負担が、少しでも減らすことが出来る人になりたいと、ルーク思った。


　どれだけ歩いたのだろうか。
　辺りが少しづつ明るくなって、道や家が動かなくなり始め、外への道がはっきりと見えだし、その奧にバラのアーチが佇たたずんでいた。
「あれが、始めに潜くぐったアーチだな」
　ルークは足早にバラのアーチを抜け、木製の橋が掛けられている小川にたどり着いた。　
「ここを渡れば、魔女の領域から抜けれる」
　リーンがそう言うと、急に橋の上に『魔女の抜け道』空間を渡る抜け穴が現れ、魔女王ソフィアが『魔女の抜け道』から姿を現した。
「実を結ぶ」
　一言そう言って、『魔女の抜け道』は直ぐに消え去った。
　なんの事か分からないが、ルークは橋を渡り、小川を越えた。　
　振り向くと、さっきまで見えていたバラのアーチは消えていて、入口が見えなくなっている。
「…戻ろう」
　ルークはリーンを抱え直し、多分来た道を、森の中に閉じ込めてある、ガーディの元に向かって歩きだした。