神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

魔女の宴 ～独占欲～

忠告

「んっ…」
　リーンが身動ぎをして目を覚ますと、ルークに抱き止められ、髪を撫でるられていた。
　さっきまでの、求めても、求めても足りない強い衝動は収まっている。
　『魔女の宴』の魔法が消えたからだ。
　急いで、ここから出なくてはいけない。
「…逃げるぞ…。服を…取ってきてくれ…」
　身体を起こすのも辛いリーンは、起き上がず、横目にルークに言った。
　ルークは脱ぎ散らかした服を着込み、ベッドから降り、脱ぎ落とされた服や靴を拾って来てくれた。
　身体を起こしてくれ、気だるい身体を何とか動かし、服を着た。
「動けるか？」
「身体が…重い…」
　リーンが立ち上がろうとしたが、ふらりと傾きルークが支えてくれる。
　ルークはマントを羽織らせてくれ、身体を包むと、靴や上着をリーンに持たせ、両腕で抱き上げた。
「首に掴つかまってろ」
　リーンはルークの首に掴つかまり、見上げた。
　このままでは、重くてルークの体力を奪う。
　魔女の森から出るのは、簡単ではない。
　まだ『魔力の交合』の余韻で、ルークと繋がっているはず。
「…ルーク『軽減魔法』を掛けろ。…今なら、私と同調しているから、…私を通して魔法が使える」
「…どうやって？」
　ルークは不思議そうに言う。
　魔法を使えないルークには、この感覚は分からないのかも知れない。
「私に『軽減魔法』をかける、と、思えば良い。ソレだけで、魔法がかかる」
　ルークは目を閉じ、集中して念じ目を開けた。
「『軽減魔法』!!」
　ルークが驚いて、嬉しそうな姿を見て、思わずリーンは微笑えんだ。
　それより、ここから出ないと!!
「帰り道は？」
　ルークが訪ねて来たので、リーンは右手を差し出し、小さな光を出す。
「『光の蝶』出入口に付けた印まで、導いて」
　小さな光は蝶々の姿を形どり、館の外へと向かっていく。
　リーンはルークにしっかりと抱え直され、蝶の後を付いていった。


　館を出ると、外はまだ薄暗く道は迷路のようになっていた。
　これは、魔女王の城に行くときと同じ現象だ。
　逃げ出す男がいても、帰れなくする為の迷宮。
「これは、『光の蝶』がなければ、出入口まではたどり着けないな」
　ルークはそう呟き、足早に次々と変化する街中を進んでいった。
　街中は、し～んと静まり返っているが、時折、叫び声や、うめき声が響いている。
「…日が…昇るまでに、ここを出れれば帰れる…」
　気を紛らわす為に、リーンは話し始めた。
「ソレもルールか？」
「うん。魔女の森の決まり。…入った場所からしか、出られない。日が昇れば、魔女の森の結界が張られる。次に出れるのは、次の満月の明け方…」
　初めて『魔女の森』に来たとき、わかった真実。
　『魔女の森』から、出る時の条件があり、それが出来なければ、次の満月まで出れない。
　だから、日の出までにココを出なくてはいけない。
「それまで、閉じ込められるのか？」
「…うん」
「もしかして、閉じ込められた？」
「…。」
　リーンは答えられない。
　その話をすると言うことは、白獣のユキの事を話さなければ、ならなくなってしまう。
　…そう言えば、ここに来て、ユキの所に行っている時間は無かったな…。　
　いつか、話せるときが来るのかも知れない。
　

　どれだけ歩いたのだろうか。
　辺りが少しづつ明るくなって、道や家が動かなくなり始め、外への道がはっきりと見えだし、その奧にバラのアーチが佇たたずんでいた。
「あれが、始めに潜くぐったアーチだな」
　ルークは足早にバラのアーチを抜け、木製の橋が掛けられている小川にたどり着いた。　
「ここを渡れば、魔女の領域から抜けれる」
　リーンがそう言うと、急に橋の上に『魔女の抜け道』空間を渡る抜け穴が現れ、魔女王ソフィアが『魔女の抜け道』から姿を現した。
「実を結ぶ」
　一言そう言って、『魔女の抜け道』は直ぐに消え去った。
　どう言う、意味だ！
　ワザワザ、ソレだけの為に、ソフィアは、ここへは来ない！
　何か重要な意味がある！
　ソフィアは予測能力をも、持っている。
　何に気づいた！
　何が起こる！
　リーンの葛藤をよそに、ルークは橋を渡り、小川を越え、振り向くと、さっきまで見えていたバラのアーチは消えていて、入口が見え無くなっていた。
「…戻ろう」
　ルークはリーンを抱え直し、来た道を、森の中に閉じ込めてある、ガーディの元に向かって歩きだした。