神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

ギザ王国

内乱事情

　天幕に集まったのは、ベットに横たわるルークと、アオ、ガーディ、カズキ、ジェス。ルークの側近達だ。
　リーンはギザ王国の内乱の事について、関わってしまって事を説明した。
　ギザ王国には『閉じた森』と呼ばれる、入れない森がある。
　そこはかつて、ギザ王国の王族に怯える住民と、森を我が物のように荒らす王族の領主がいた。
　森で取れる薬草や作物を根こそぎ取り、我が物にして、森の作物を枯らした。
　住民はその王族に怯え、言いなりになっていて、対応の酷さにリーンが森に入れないように、魔法をかけた場所だった。
　例外的に入れるのは、森への感謝を感じる者と、助けを求める者だけ。
　そこへ、ギザ王国の現在の王。ルキヤが仲間達と逃げ込んできたのだ。
　ルキヤは、旧ギザ王国の末弟で、兄王の傍若無人な行いを止めようとして、僻地へきちへ送られ、反旗を掲げるのではないかと、暗殺者が送られてきたらしい。
　その仲間達と、『閉じた森』とは知らずに、追い詰められ、森をさ迷っていたのを、『風霊』が伝えてきて、リーンが赴おもむいた。
　この中に、元魔女の女性や、獣人、水人などが混じっていて、リーンの存在を知っていたため、リーンは協力する事にした。と、言うことを説明した。
　それから、城の地下に閉じ込められている者を助けだし、旧ギザの兄王を王座から引きずり下ろして、ルキヤが王になり、仲間達と建て直しを初めた所なのだと。
　ただ、今まで甘い汁を吸ってきた、兄王派の者達が行き場をなくし、盗賊まがいの事をして、住民を困らせているのだと…。
「その残党がカザンナ王国にも、ちょっかい出してきていると、言うことか…」
　五人は頭を抱えて唸る。
「現在の王ルキヤは、庶民派だよ。兄王が酷い分、大人しい人でね、周囲が心配してヤキモキしていた」
「…現在のギザ王は『人魚の湖』の件も、カザンナ王国に一任していて、友好的な方だった」
　アオはルークと同行して、ギザ王に会っているみたいだ。
「残党はまだ、結構居るのか？」
　カズキが質問してくる。
「だいぶん捕まっているみたいだけど、城内のごたつきも有るから、外側まで手が回らないみたいだね」
　だから、困っているのだ。
　捕まえた者達は、監視付きの収監所の集落に連れていかれ、そこで労働をさせている。
　彼らが奪ったり荒らしたりした作物が、どれだけ手間をかけて作られているかを体感してもらい、その作物が彼らの食事になったり、破壊した家がどれどけの労力を使って建てられてのか、製材するところからさせている。
　彼らはなんでも簡単に手に入るのだと、勘違いしている。
　多くの手が携わって、生活出来ているのだと知らないのだ。
　監視付きの収監所は『魔女の森』と、ギザ王国の間に有り、『魔男』の男達が、逃亡できず、魔法を使えないよう結界を張り巡らせて、集落を監視している。
　出る事が出きるのは、生活能力が備わった者だけだ。
　なので、何もしてこなかった者は、いつまででも、ここから出してはもらえない。
　ここは元々、魔女達の実験場でもあったため、魔女に気に入られれば、出ることも出きるのたが…。
「明日、『魔女の森』から援軍が来るから、作戦を練って捕まえてしまうよ！」
　きっと『魔男』達が来るから、何か考えがある筈。
　ソフィアが終わらせて。と、言ってきたのだ。
　こちらと手を組むことで、なんとかなると思ったから、寄越すのだろうから…。
「ああ。終わらせよう」
　皆が頷く。
「後でルキヤにも、伝言を伝える。人手がいるだろうからね」
　旧ギザ王国の残党達が、さっさと降参してくれれば、こんな大がかりにはならなかったのにね…。
　リーンは苦笑いして、まだ、ダルそうなルークを見た。
　…帰るまでには、元気になってくれると良いけど…。