神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

ギザ王国

因縁の屋敷

　『魔女の森』からの援軍の『魔男』達が、四人やって来た。
　彼らは、魔女を親に持ち、魔力が優れていて、魔女と同じ訓練と知識を受け持つ事が出きた、優秀な男達だ。
　監視付きの収監所をも、管理する彼らが来たのには、意味があった。
　収監所に入る者達には、見えない印がつけられている。
　それを、最近村を襲った盗賊に付けてあるので、彼らのたまり場、逃げた隠れ家が分かると言うのだ。
　それを、まとめて捕らえて、収監所に送ると言う。
　その為に、『転移』を使える者と一緒に来たのだと説明された。
「リーン様。その場所は、貴方の因縁のある場所だと、ソフィア様が、言ってましたが…」
　四人の『魔男』のリーダーが、そう言ってきた。
「…だったら、あそこしか無いよね…」
　リーンは、どこか思い当たって、嫌な顔をした。
　ギザ王国の因縁のある場所と言えば、思い出したくもない、最悪の領主の館。
「…何があったか言いたくはない」
　森に入られないよう、『閉じた森』にした原因の領主。
　

　カザンナ王国のルーク達と、『魔女の森』の『魔男』、ギザ王国の精鋭の騎士達、そして『森の管理者』であるリーンとの、共同捕獲作戦が始まった。
　ルーク達とギザ王国の精鋭達は、『魔男』に教えてもらった見方で、印を付けた盗賊を見つけ、領主の館に追い込んでいった。
　ギザ王国の精鋭の騎士の中には、『閉じた森』へ、ルキヤと共に逃れてきた者が二人いた。
　彼らはルキヤの護衛達で、幼馴染みでも有るらしく、一人は獣人だが、人族の姿を維持してこの作戦に参加していた。
『魔男』とリーンは、収監所への『転移』の為の準備をしていた。
　館やかた一帯の周囲四ヶ所に、魔法石を埋め込んだ杭を打ち込み、館やかたごと収監所に送るため、各自魔方陣を張り付け出していた。
　その方が、一時的でも、屋根がある場所で暮らせるし、リーンにとっても、見たくない館を一掃できるなら、それに越したことはないのだ。
　号令が有れば直ぐにでも、魔法を発動できるようにして、残党の追い込みを待っていた。

　
　ギザ王国の騎士達が、現在分かっているだけの、残党を館に追い込むと、突然、館から領主、元領主が姿を現した。
　体格のガッチリとした大男で、相変わら嫌な気持ち悪い笑みを浮かべている。
「我々が、何をしたと言うのだ？私はギザ王国の王弟だぞ。貴様らは国家反逆罪だ！」
「…現在の王の兄君とは言え、人を物のように扱い、命を奪う権利はない」
　ギザ王国の騎士は冷静にそう答える。
「私がそのような扱いをした証拠でも有るのか？」
　…ほとんどの証拠となる者は、命を落としている。
「…。」
　騎士達は、黙ったまま。
　あいつの前に姿を現したくないが、ソフィアは分かっていて、『因縁のある』と、言ってきたのだ。
　…証拠は私自身。
「…相変わらず、気色悪いな、お前は…」
　リーンは嫌な顔をして、ギザ王国の騎士の後ろから、姿を現した。
　元領主は目を見開き驚いて、嬉しそうに笑い出した。
「やはり生きていたか」
「…勝手に殺すな」
　本当なら話をするのも嫌なくらいだ。
「…これはお前の仕業か？」
「あんたは、やり過ぎた。ギザ王国も、カザンナ王国も、魔女も、森も、いらないと判断した」
　さらに言えば、水中都市も、獣人族も…。
　手当たり次第に、ちょっかいを出し、都合が悪くなったら全てを壊して無に返す。
　物も人も、無限に有ると勘違いしている。
「…私を捕まえることなど出来ないぞ。我らは…」
　館周辺に張られた『魔男』の魔方陣が発動し、辺りが淡く輝き出す。
「…何をした!?」
　元領主は慌てて辺りを見回す。
　もう、彼らは魔法を使って逃げる事は出来ない。
「『転移』してもらうよ。魔女の収監所に…」
「魔女の収監所だと!?」
　青い顔をして、必死に魔法を作り出そうとしているみたいだが、もう遅い。
　館から、事態が悪化しているのだと思って、裏口から逃げだそうと人が出てくるが、光の壁に阻まれて、一定以上、外には出れない。
　私が話をして時間を稼いでいる間に、全ての準備が整った。
「…これだけの巨大な魔法を使うとは…やはり古いにしえの一族なのだな…」
　元領主は、こちらを睨み付けてくる。
「さぁ…。勝手にそう呼んでいるだけだろ？」
　古いにしえの一族なんて知らない。
「私は、私だ」
　リーンは元領主を睨み付け、右手を掲げた。
「『転移』」
　リーンがそう呼ぶと、『魔男』の魔方陣が輝きを増し、光が館一帯全てを包み込み、その存在を消した。
　さっきまで、有った館の建物じたいが姿を消して、地下室が顔を覗かせ、痕跡だけが残っていた。
「…。」
　ギザ王国の騎士達は、呆然とその状況を眺めている。
　そこへ『魔男』の男達が、魔法石の杭を抱えて、集まって来た。
「リーン様。無事、収監所に『転移』しました。我々は戻ります」
「ありがとう」
　リーンが微笑むと、彼らは頭を下げて『魔女の森』へと、戻っていった。
　そして、リーンはギザ王国の騎士達に伝える。
「旧ギザ王国の悪事を働いていた、元領主は『魔女の収監所』に送りました。当分出てこれないと思うから、新しいギザ王国の王と共に、より良い国を目指すようルキヤにも伝えてください」
　ギザ王国の騎士達は慌てて、身なりを正す。
「…困った事があったら、カザンナ王国に、相談するよう伝えてね」
　リーンは苦笑いして、緊張している騎士達に微笑んだ。
　そこへアオとガーディがやってくる。
「さすがにすごいですね。館ごと『転移』するなんて…」
「俺達では、思い付かないし、出来ないよな…」
　二人は感心したように跡地を見て、頷いている。
「ルークの様子はどう？」
　作戦会議の時、まだ、動けなさそうなルークを見ていたので心配でたまらなかった。
「歩けるぐらいには、だいぶん回復してますよ」
「これで、カザンナに帰れますね」
　アオは嬉しそうに、微笑む。
　そう、子供達の初めての誕生日までには、カザナのお屋敷には戻りたかった。
　そして、皆でお祝いする事が、リーンの憧れでもあった。
　リーンは気が付いたら、魔素の強い『聖域』と呼ばれる場所に存在していたので、誕生日と言う概念が無かった。
　なので、獣人の家族のヒイロに、誕生日の話を聞いて、憧れたのだ。
　それが自分が産んだ子供となると、何がなんでも帰って、お祝いしたい。と、思っていた。
　もう少し、後始末に時間はかかるが、まだ、間に合う。
　皆で帰って、ジーンとユーリの誕生日のお祝いをしよう。
　それは、リーンにとって、新たな楽しみになっていた。