神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

神の宿り木

一時帰還

　リーンが意識を失って、眠ったままになり、五日が過ぎていた。
　ヒイロ達は魔力もほぼほぼ回復し、魔方陣を使って、本部に一度戻ることにした。
　アオの声はまだ、戻ってきていない。
　王都に戻り、医者に見てもらう為にも、一旦ココから離れるしかなかった。
　本来なら、誰かが常駐して管理するのだが、ここに長期間いると魔力が奪われていくことがわかり、常駐するわけにはいかなかった。
　回復が遅れたのも、それが原因であるのは確かだ。
　気がかりはリーンだ。
　あれから目覚めない。
　今日は、仕事が一段落したルークがリーンを迎えに来る。
　二日間眠っていたアオが目覚め、翌日になっても目覚めないリーンの事をルークに伝えないわけにはいかなかった。
　今、ルークはカザンナ王国と獣人の町グオルクの間の、リオナスの町で、獣人族と人族の間を取り持ち、多忙な日々を送っている。
　連絡が行き、すぐさま飛んで来ようとしたルークを、側近が落ち着かせ、今の揉め事が収まったらと、今日になってしまったのだ。
　こちらとしても、あの時は魔力が回復しておらず、今日になって良かったのだが…。
　それにルークほど魔力を持っていれば、ココに来ても支障はないだろう。
　山小屋に残すのは、長期間常温で保存できる非常食だけにして、残りは持って帰ることにした。
　保冷の魔法も弱まっていているのだ。
　時間になり、魔方陣が光り、ルークが姿を表す。
　その表情は固く青ざめている。
「ルーク様…」
　ジェスがルークに近付き、寝室の扉を開ける。
　ルークは寝室に入り、ベッドで眠るリーンを両腕に抱き上げ、そのまま出てきて、ヒイロに頭を下げると、リーンを連れて魔方陣の中に消えていった。
「…。」
　ヒイロは今までにない緊張から解けて、ソファーに座り沈み込んだ。
　何も言わず、無表情で黙って連れていったルークは、内心焦っているだろう。
　いくつもの魔方陣の道をくぐり抜け、本部までたどり着けば、転移魔法でカザンナ王国に連れて帰ってしまうだろうし、そうなってしまえば、俺たちはなかなか様子を見に行けない。
　それに、目覚めるまでリーンを側から離さないだろう。
　もし、あれがチイだったら…。
　…俺も側から離さないだろう。
「すみません。…ルーク様は気が立ってるみたいで…」
　ジェスが苦笑いして、ヒイロに言ってきた。
「…当分、側から離さないと思うので、様子は時々、俺の方から連絡します」
「…そうしてくれ」
　ヒイロはそう言って苦笑いした。
「俺達も戻ろう」
　ヒイロはソファーから立ち上がり、荷物を持って魔方陣の前に立つ。
　ヒイロが魔方陣に魔力を送り込み、扉を開くと淡く輝きだした。
　ジェスがアオを支え、荷物を持って魔方陣の中に消え、アレクとスーサーが食料の残りと荷物を持って魔方陣の中に消え、セスが魔方陣の前に立つ。
「ヒイロさん。この魔方陣も使えなくなるのでしょうか？」
「…かも知れないな…」
　一応、消えないように、魔法石を壁に埋め込み、さらには山小屋の回りに防御の魔法を掛けてある。
　だが、じわじわと魔力が奪われていくのだから、魔法の効果も薄れていってしまうだろう。
「次に来るときまで、維持していて欲しいな…」
　ヒイロはそう願いながら、セスと一緒に魔方陣を潜って、本部に戻っていった。