神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

神の宿り木～再生～

ピクニック 1

　晴れた青空のもと、リーン達はユーリの希望していたピクニックに向かった。
　と言っても、予定より人数の規模が大きくなり、夜営状態だった。
　リーンとルーク、ジーンとユーリ。
　グオルク獣人のヒイロとチイ、ルナ。
　主要メンバーはそれくらいで、側近のアオとカズキ、キリトも護衛と荷物運びに付いてきていた。
　それから、カザンナ王国の第一王子ローレンスの王子妃サラと、その王子ロベルトが、来ることになって、護衛と側使えの達が増え、大所帯になってしまったのだ。
　なので場所をどうしようか迷って、始まりの山小屋アルファへ行くことにした。
　ここならば、調査隊の関係者しかいないし、転移魔法を使って移動しても迷惑はかけない。
　と言うことで、リーン達はリオナスの執務室からグオルクのリーンの部屋に移動し、グオルクのヒイロの家の玄関から、ヒイロの執務室に移動して、ヒイロの執務室から山小屋アルファへの部屋の中に移動した。
　ヒイロの執務室には、山小屋アルファへの直通の魔法陣が有るため、移動するにはとても便利だ。
　実質、歩けば何日もかかる場所だが、固定の魔法陣を三つ通り抜けて来たので、短時間でかなりの距離を移動してきた。
　そして山小屋アルファの外に有る転移魔法所には、ジェスが転移魔法の中心となって、王都から一個団体を移動して連れてきた。
「俺ってこんな仕事ばかり…」
　ジェスが後でぼやいていた。

　山小屋アルファから湖に向かって少し下り、見晴らしの良い木陰にキリトが敷物を敷いた。
　そしてその側で、護衛の男達が日除けのテントを張り、側使えの者達三人が荷物を広げ始め、昼食の準備を始めた。
　大人数の分だから、かなりの量がある。
　チイもお弁当を準備してきたが、集まった人数を見て、ビックリしていた。
　護衛の五人をいれると総勢二十人のピクニックだからだ。
　そのうち子供が四人て…。
　リーンは苦笑いした。
　そんな子供達は、はしゃいで湖の側で追いかけっこをしている。
　それをヒイロとルークが見守りながら後を付いていく。
　さらにその後を、護衛の男達二人が遠巻きに付いていく。
　…何もないと思うけど、カザンナ王国の王子と、第一王子の子供だもんな…。
　リーンはキリトが敷いた敷物の上に座り、ほのぼのとした光景を眺めていた。
「リーン様は一緒に行かなくて良いのですか？」
　そう言ってサラが隣に座る。
「…そこまで体力無いから…」
　森を歩く分には気にならないが、子供達と遊ぶとなると、また別の体力が必要だとつくづく感じていた。
「ルークとヒイロに任せる」
　そう言って苦笑いした。
「チイは行かなくて良いの？」
　キリトと一緒に昼食の準備をしているチイに声をかけると、チイも苦笑いした。
「ヒイロに任せとく。ルナもお父さんと一緒に、なかなか遊びに行けないから…今日くらいは好きにさせておこうと思って…」
　それぞれ、家庭の事情がある。
「…ロベルトの気晴らしにはなってるかな…？」
「ええ。ルナちゃんの耳に触らせてもらって、顔が緩んでいたから…それに、お兄ちゃんぶっているのが、可愛くて…」
　サラは頬を染めながら遊んでいる子供達を見ている。
　サラも王都では気を張って生活しているのだろう。
　たまにはこんな癒しも良いのかもしれない。
「今日一日、のんびりしようね」
　リーンはそう言って微笑んだ。

　
「リーン様…眠ってしまったみたい…」
　サラの声が遠くでする。
「疲れているのよ。目覚めてから直ぐに、あちらこちらに移動していたから…」
　チイの声がする。
「山小屋から毛布を借りて来ます」
　キリトがそう言って動く気配を感じる。
「ゆっくり休ませておきましょう」
　チイとサラが何か話しているみたいだったが、リーンは眠りに誘われて眠ってしまった。　


　過去の『私』の夢を見た。
　いくつ前かは分からないが、ここに住んでいた『私』。
　なぜこの湖周辺の集落が、無くなってしまったのか…。
　そして…大切なモノの存在を教えてくれた。
　…ああ、そうか。
　この湖周辺の、魔法の基盤の中心はソコに有ったのか…。
　…だから、私が呼ばれた…。
　リーンはそんな風に感じた。