神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

アリミネ火山～追憶のキース～

夜の光景

　キースが深い眠りから目覚めると、真っ暗な部屋でソファーに横たわって毛布を掛けられていた。
　…そうだ。
　あの時、あのまま気絶したのだ。
　ぐっすりと眠れたからか、疲れも取れて魔力も戻っている。
　それにしても『保冷石』の効果は切れている筈だが、部屋はまだ涼しい。
　キースは身体を起こして、ほのかに明るい窓の外を見た。
　ここからアリミネ火山が良く見える…。
　蒸気で時々見えなくなるが、山頂だけが赤く染まって、暗闇に浮かび上がって…雲を赤く染めて…。
　キースがいた森では、絶対に見ることの出来ない光景…。
「…綺麗だ…」
　キースはぼんやりと、そんなことを呟いていた。
　今に噴火してしまわないかと、不安でハラハラしている筈なのに、この光景がとても美しく見えた。
　噴火するのは困るが、アリミネ火山周辺の信仰の象徴になるのかもしれない。
　火山が有るからこの辺いったいは、お湯が涌き出て、ゆったりとしたお風呂に浸かることが出来る。
　キースがいた森では水は有るが、これだけの量の水をお湯にしようと思うと、かなりの魔力なり燃料を消費する。
　それに、地面が暖かいと言うことは、長期間、作物も育つのではないだろうか…。
　それも全て、アリミネ火山が有るから…。
　それを再認識してもらえば、そして炎の竜が我々のお願いを聞いてくれれば…出来るのではないだろうか…。
　キースがそんなことを考えていると、声をかけられた。
「目が覚めたみたいだな」
　キースが振り向くと、身体を起こしたイオがいた。
　…気が付かなかった…。
　見回せば、ここで何人もの人達が、イオの仲間達が毛布を被って眠っている。
「…『保冷石』に使った石を借りている。獣人族に『冷却』の得意な者がいて、この部屋の二つに『冷却』をして、残りはアリミネ火山の偵察に行っている者に持たせた」
「…使ってもらえば良いよ」
　キースは微笑んだ。
　これだけ強力な『冷却』が使えるなら、上手く連携できれば、炎の竜の側に近付ける。
「もう少し眠ると良い…。朝には再び彼らが強力な魔力を持つものを連れてくる」
「…どうして、ここに集まってきたんだろ…」
　ふと、キースは思った。
　いくつもの町があり、上空で出会って、それでここに来ることを選択した。
　別の町でも良かったのに…。
「…煙が出ていた場所が、ここに近かったからだそうだ」
　そう言えば有翼族のシバが、自分達の住む山から煙が見えたと…言っていた。
　それに、私も風霊に呼ばれてここに来た…。
　キースはさっき思った事をイオに言った。
　アリミネ火山と炎の竜を崇めて、火山からマグマが溢れないようにお願いして、町を守ってもらいながら、共同生活が出来ないだろうかと…。
　アリミネ火山の恩恵をもらっているのだから、周辺の町も同じ様な考えを持って、炎の竜を守り神として、崇めていってもらえたら…。
　キースはそんな話をした。
「そうだな。だがまずは、炎の竜とどこまで会話出来て、理解してもらえるか…だな」
「そうだね…」
　キースは苦笑いした。
　少し先走ってしまったみたいだ。
「もう少し寝ろ。明日は炎の竜に会いに行こう」
「うん。お休み」
　キースは再びソファーに身体を横たえた。
　明日、炎の竜に会いに行く…。