神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

新たなる命

呼び名

　キリトが王都に出掛けようと考えている内に、ジーンとユーリがルーク王子と共に、カザナのお屋敷に帰って来ることになった。
　なので、キリトの計画は一旦中止した。
　学校が短期の休みに入ったのだ。
　そう言えば、もう、そんな時期なのだな…。
　年に二回、学校が十日ほど休みになり、その間に遠方から来ている者は家に帰ったり、家族旅行に出掛けたり、休みを利用して魔法の習得に励んだり、それぞれの休みのあり方をレポートにして提出するのが宿題だ。
　前回は、リーンがまだ眠ったままだったので、二人はリオナスに行き、役所のルーク王子のお手伝いをしていた。
　今回はリーンが目覚めているし、カザナにいるのでここへ帰って来るのだろう。

　キリトは眠るリーンの部屋で、ジーンが毎年誕生日に買ってもらっている図鑑シリーズの薬草図鑑を読んでいた。
　もちろんジーンからの許可はもらっている。
　屋敷から持ち出さないように言われているため、王都にいる間は読めないから、キリトが読ませてもらって活用している。
　これにはリーンから教えてもらった薬草以外も、たくさん掲載されていて、お屋敷の森にはまだ知らない薬草になる植物が有るのではないかと、思ったからだ。
　リーン付きの侍女のイサミは、リーンが眠っている間に、お屋敷で他の仕事をしているらしい。
　まぁ、大きい屋敷を維持しようと思うと、人手はいるからな…。
　そんなことを思っていると、玄関が騒がしくなり、ジーンとユーリが王都から帰ってきたみたいだ。
　キリトは本を閉じて、出迎えに部屋を出た。

　ユーリは相変わらず、何か言いたげにこちらを見て、苛立ちを隠せないでいる…。
　どうしたものか…。
　キリトがチラリとジーンを見ると、ジーンとルーク王子は苦笑いしているし、俺にはどうしたら良いのか分からず、距離を取るしかなかった。
　それがまた、ユーリを苛立たせる事になっているとは、思いもよらなかったが…。

　
　ジーンとユーリ、ルーク王子がリーンの部屋に入り、眠るリーンのベッドの側でリーンの寝顔を眺めている。
　キリトは部屋の角で黙って控えていた。
　久しぶりに親子四人が揃うのだ。
「…リーンのお腹に赤ちゃんがいるって、本当？」
　ジーンが何気なく聞いてくる。
「ああ、本当だよ。ジーンとユーリはもうすぐ、お兄ちゃんお姉ちゃんになるんだ」
　ルーク王子が二人に優しく説明している。
「…リーンが私達を産んだって、聞いたときは信じられなかったけど…」
　ユーリはじっとリーンを見ている。
「…お母さん…なんだよね…」
　…それは人族ではだ。
　だが、獣人族では呼び名を変えて、母とは呼ばない。
「…リーンの事、お母さまって、呼ばなきゃダメ？」
「今さら呼べないよ！」
　ユーリとジーンが眠るリーンを見ながら囁く。
「…そうだな…。リーンがそう呼んで欲しいと言ったらだ」
　ルーク王子はそう言って笑う。
「…弟か妹か…」
「どっちだろうね…」
　ジーンとユーリは嬉しそうにリーンの寝顔を眺めている。
「産まれたら、一緒に遊んで、勉強を教えてあげてくれよ」
「「はい。お父様！」」
　二人がルーク王子に振り向き、楽しそうな返事が重なる。
「ふふっ。楽しみだな…」
「楽しみだね…」
　二人はいつまでもリーンの寝顔を眺めていた。


　ルーク王子が呼び出され、リーンの部屋を出ていき、ジーンとユーリはベッドの上に登って、リーンに添い寝するように引っ付いてゴロゴロとベッドの上で寛いでいる。
　ベッドは大人が三人は寝れるくらい大きいので、構わないのだが、落ちるなよ…。
　キリトはヒヤヒヤしながら二人の様子を見ていた。
　しかし、しばらくすると動きが停まり、キリトがそっと近付いて様子を見ると、寝息をたてて眠っていた。
　王都から馬車に揺られて帰ってきて、疲れたのだろう…。
　キリトは毛布を取り出して、ジーンとユーリにかけてあげる。
　そこへルーク王子が戻ってきて、子供達の様子を見て微笑むと再び仕事に戻っていった。
　ちょうど良いお昼寝の時間だ。
　キリトはさっきまでいたイスに座ると、再び図鑑を読み始めた。