神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

森の聖域 2

観察日記 5

　観察四十五日目
　リーンの耳飾りが消えるのを、九個数えた。
　…リーンの髪の毛の長さは、出会った頃の長さに戻っている。
　もう少しでリーンが目覚めるかも知れない。
　ルークは期待と不安にかられながら、世界樹の根本でリーンが書いた記録を読んでいた。
　リーンが目覚めたら驚くだろうな…。
　ルークはふと、リーンの家の世界樹とは反対側に出来た小さな公園を眺めた。
　あの後、ルークは滑り台を作った。
　水辺に作った水霊用の滑り台が羨ましかったらしく、木霊達が水辺に俺を呼んで指差すのだ。
　ルークは思わず苦笑いした。
　向こう岸に渡れるように置いた木の橋は、そのまま根を張り幅が広くなって、水辺から登れるように蔦が絡まり階段のようになって、橋の上を作った覚えの無い屋根が枝と葉っぱで作られていて、橋にはまるで柵のように緑の葉っぱと枝が両脇に生えていて、滑り台の所とブランコの側だけが出入り出来るように空いている。
　滑り台もただの板だったはずが、両サイドに蔦が絡まり手すりのようになって盛り上がって、水霊達が楽しそうに滑って水飛沫を上げている。
　木霊と土霊達は羨ましそうに滑り台を見ていた。
「分かったから…」
　ルークは家に戻り、ヒナキに長い板を準備してもらって、階段は森の中の折れた木や木霊が間引いた枝を利用して、それとなく階段風にして登れるようにした。
　あとは木霊達が改良してくれるだろう、そう思って…。
　案の定、翌日には滑り台の板の両脇と階段の両脇に、蔦の手すりが付いていて、階段を登った上には葉っぱの屋根まで付いていた。
　さすが…。
　ルークは苦笑いした。
　その後も、何か作ってくれるのかと期待され、丸太の上に持ち手を付けた長い板を置いて、シーソーにした。
　あまりネタが無いぞと思いながら、簡単な遊具を作り、木霊や土霊、風霊達が楽しんでいた。
　子供達と一緒に遊んだから、思い付いたのであって、ルークが簡単に作ったものを、木霊達が進化させていた。
　『森の聖域』にはこういった娯楽はないから、楽しいのだろう。
　ヒナキが言うには、『森の聖域』に長時間居ることが出来ないから、そういったモノを作ることが出来ないのだと。
　と、言うか『遊具を作ろうなんて思いもしなかった』と、微笑まれた。
　…俺がココに長時間、居ることが出来るのは、リーンの番つがいだから…影響が無いのだろうと言われた。
　…リーン、早く出てこい。
　お前といろんな話がしたい…。

　観察四十八日目
　指にはめていた、竜人族のフールシアにもらった魔法石の指輪が、ほんの少し熱く熱を放ち出した。
　水の魔法石が…と、思ったが、思い直して、クルーラへヒナキを呼びに向かった。
　リーンからの合図だ！
　きっとそうだ！
　世界樹の隙間から見えるリーンの様子は変わらないが、リーンの魔力が満ちて、俺を呼んでいる。
　ルークは急いでヒナキを呼びに行った。
　どうやって目覚めさせる事が出来るのか分からないが、長年、世界樹の研究をしているヒナキなら知って居るかもしれない。

　クルーラからヒナキと一緒に世界樹のもとに戻り、隙間を覗くと、木霊達も真似して覗いてきた。
「どうやってリーンをコチラに引き寄せる」
　ルークが聞くと、ヒナキは苦笑いする。
「…腕を突っ込んで、引っ張り出した。って聴いたけど…」
「…。」
　コノ隙間からか…。
　ルークは世界樹の隙間を見る。
　子供なら通れるだろうが、リーンの身体を引き上げられるとは思えない。
　すると、木霊達が世界樹に登りだし、土霊達が集まってきた。
　何を始めるのか見ていると、土霊達がリーンの姿が見える隙間を中心に、半円形に手をつないで地面にしゃがみこんだ。
　すると、世界樹の根本の土がボコボコと動いて、土に埋まっていた根本を露出させ、木の根が動いて、世界樹の木が、木の幹を開いて隙間を大きく開けてくれた。
　ルークはその隙間から右腕を肩まで突っ込んで、リーンの肩に触れ、脇下を抱えるように引き上げはじめた。
　ゆっくりと引き上げて、世界樹の隙間からリーンの濡れた黒髪が現れ肩まで出てくると、ヒナキも手伝ってくれ、リーンを世界樹の中から引き出した。
　リーンはまだ眠っていて、ぐったりとルークに身を任せている。
　リーンが世界樹から出てくると、世界樹の隙間はもとに戻り、土霊も根本の土をもとに戻していく。
「ありがとう。手伝ってくれて…」
　世界樹から降りてきた木霊と土霊にお礼を言うと、木霊と土霊達はニコニコと笑って公園に遊びに向かった。
　ルークはヒナキと顔を見合せ、微笑んだ。
　あとはリーンがどこまで記憶を失くしているかだ。
　ルークはリーンを抱き抱え、家へと向かった。