眠っていた魔力紙を折紙みたいに折ったら、新しい魔法の使い方が出来たので、役立てます。

森の聖域

『世界樹』のユグ

　ザッと強い風が吹いて、巨木の回りに集まると、むき出しの根に、青年が座っていた。

　さっきまで誰もいなかったのに…。
　若草色の髪の毛の、深い緑色の瞳…。
　不思議な雰囲気をかもし出している。
　ヒナキさんと同じくらいの年だろうか…。
　あっ、ヒナキさんの外見と同じくらいの年齢…だな…。
「ユグ」
　ヒナキさんが声を掛けて、巨木の側にいる青年に近づき、紹介してくれた。
「オルガ。この木の木霊モクレイ、『世界樹』のユグだ。『聖域』『クルーラ』周辺の…」
　ヒナキさんがそう言い掛けると、ユグさんが立ち上がって、ヒナキさんの背後から抱き付いて来た。
　突然の事にバランスを崩したヒナキさんが、ユグさんを背中に乗せてフラフラと倒れそうになる。
「…重い」
　ヒナキさんのソノ一言で、ユグさんはヒナキさんの背中から降り、僕の方を見る。
　深い緑色の瞳…。
　観察するような視線を感じる…。
　…見覚えが有ると思ったら、リーンさんの瞳によく似ているんだ…。
　『世界樹』は、大地に溜まりすぎた魔力を根から吸収して、葉から放出し、この辺一体の魔力濃度を上げる、魔力の循環を担う大木の一つだと聞いていたけれど…。
　宿っている司る者は、なんか思っていたのと、違う…。
　なんだろう…。
　もっと威厳の有る感じを想像していたけれど…。
「…この子が新しい住人？」
「は、初めまして。オルガです」
　オルガは少し緊張しながら名前を名乗ると、ユグさんが僕に近付いて来て、僕をジロジロ見ながら周りを一周して、ヒナキさんのもとに戻る。
「魔素に馴染んでるね…」
「そうでなければ、連れてこないぞ」
「しばらくココにいる？」
「果樹園を案内したら『クルーラ』へ戻る。初めてココに来たんだ。体調の変化が心配だ」
「…そう」
　寂しそうに呟くユグ。
　うん？
　ヒナキさんとユグさんの関係って、何か不思議…。
　『世界樹』の木霊モクレイと、『クルーラ』の村長と言うよりは、仲の良い兄弟？親子？のような感じがする…。
　不思議…。
「また後で来るから、おとなしくしてろ」
　ヒナキさんがそう言うと、ユグさんはちょっとムッとした顔をして、それと同時に強い風が吹いて姿を消した。
「…。」
　ほんの数分のやり取りに、茫然としてしまった。
　エッと、『世界樹』のユグさんに、挨拶に来たんだよね…？
　名乗りはしたけれど、コレで良いの？
　不安に思ってヒナキさんの方を見ると、大きなタメ息を付いていた。
「挨拶は済んだし、果樹園に行こうか」
　ヒナキさんにそう言われて、僕は頷いた。

　でも、ちょっと気になるアノ家と、不思議な形をした置物…。
　ヒナキさんにソノ話をすると、微笑んで教えてくれた。
　やっぱり家は、リーンさんの家で、入り口に登録されていない人は入れないのだと言う…。
　そして家の側に有るのは、木霊モクレイや風霊フウレイ達の遊び場なのだと教えてくれた。
　まだ、僕は見たことのない司る者達…。
　いつか見れるようになるかな…。

　
　ヒナキさんと二人で、『世界樹』から『クルーラ』の出入り口の方に向かって草原の中を歩き始めた。
　さっきは、木陰に沿って歩いていたけれど、今度は時々、木があるだけ…。
　けれど、向かう先の視界に緑ではなく、赤や黄色の色が点在して、木に付いているのが見えてきた。
　場所的に言うと、『クルーラ』からトンネルを抜けて、左側…。
　歩いて来た方向の逆側だ。
「あそこが果樹園だ」
　近付くに連れて、たくさんの木にいろんな実がぶら下がっている…。
　ココは『クルーラ』が管理して、採取して持って帰り、ドライフルーツや保存食に加工したりしているのだという。
　『クルーラ』に有る、果物屋さんに置いてあるのも、ココの果物なのだとか…。
　『聖域』の作物は、魔力を多く含み、食べるだけで魔力の回復を助けるため、『クルーラ』の外から来る人達が、多く欲しがるのだと言う。
　もうすぐ収穫の時期になるので、僕にも手伝ってほしいのだとか。
「うん！収穫、手伝うよ！」
　果実は果物屋さんに並んでいるのしか見たことがない。
　今、目の前に有る木に成っているのは、赤いリンゴだよね。
　アップルパイに入ってる…。
　ほかの、いろんな果実がどんな風に成っているのか見てみたい。
「よろしくな」
　ヒナキさんはそう言って微笑んだ。


　僕が初めて『聖域』に入ったので、体調の変化が起こる可能性が有るからと、早々に僕達は『クルーラ』へ戻るため、もと来た木々のトンネルの中を歩き始めた。