眠っていた魔力紙を折紙みたいに折ったら、新しい魔法の使い方が出来たので、役立てます。

熊族の町ベイエル

詰所 ～シュウベル～

　詰所周辺は、熊族の警備隊が集まっていた。
　シュウベルが獣馬で駆け寄ると、詰所の中から見知った顔がこちらを覗いた。
　アレクの兄弟、一番上のアラカだ。
　シュウベルは獣馬を降りて、彼に近付く。
「オルガは！」

　アラカが苦笑いして答えた。
「今から討伐隊が向かう。三つ眼の獣が五匹だと、厳重になるからな」
「三つ眼が五匹だと！」
　シュウベルは驚いた。
　それだけの三つ眼の獣が居たとならば、まだ、潜んで居る可能性はある…。
　焦る気持ちは有るが、慎重になるしかない…。
　シュウベルは、呼吸を整え少しづつ冷静さを取り戻す。
「今朝の巡回時には異変は無かったらしい…」
「…。」
　そんな話を詰所前でしていると、犬族側の門が開けられ、討伐隊、十五人が武装して、マロイ湖に向かって移動し始めた。
　シュウベルは、それを見送るしかない。
　熊族の町での事は、熊族内でなるべく収める。
　『クルーラ』から来ている俺は、警備隊とは言え、ココでは部外者なのだ。
　今の俺に出来ることは無い。
　彼らに任せておくしかないだろう…。

　
　彼らを見送ると、アラカが中へと指差した。
　シュウベルが、チラリと獣馬のニケの方を見ると、水と餌を与えられ、満足そうに食べている。
　任せておいて大丈夫だろう…。
　シュウベルは、アラカと共に詰所の中に入った。
　犬族側の警備隊の詰所は、熊族の町を束ねている一族の分家である、アラカとアリキが交代で管理している。
　果樹園の管理の事も有るが、一応、兄弟の一番上であるアラカがこの詰所を統括している。
　彼らの兄弟のアレクが『クルーラ』にいるので、ここの家族とは、オルガを含め『クルーラ』との繋ぎをも兼ねている。
　なのでシュウベルは、アラカ達とは顔見知りでもあった。

　詰所内に入ったシュウベルは、応接室のイスに座って大きなタメ息をつくと頭を抱えた。
　三つ眼の獣は、魔素を多く吸収して、変化に適応した獣達だ。
　それが五匹…。
　それが、こんな近くにいるなんて…。
「…上位が居るんじゃないか…」
　シュウベルは、そう呟く。
　一匹くらいなら、時々出没するが、直ぐに討伐隊が処理するので、街道には支障は無い。
　だが…。
「お前もそう思うか…」
　アラカが険しい顔をして言う。
「でなければ、五匹もいないだろう…」
　三つ眼の獣より強い四つ眼、もしくは五つ眼などが現れ、三つ眼が町側に追いやられた可能性もある。
　シュウベルは考え込んだ。
「魔素溜まりが、どこかに出来ているのかもしれないな」
　魔素が集まり、濃度が凝縮され、魔素溜まりになり、その濃度に耐えられた獣が三つ眼や、四つ眼の獣になる…。
　魔素溜まりになりそうな場所は、こまめに巡回し、今は便利な魔道具で魔素を緩和させている…。
　だから、こちらが把握していない場所に魔素溜まりが出来た可能性が有る…。
「ああ。その場所が問題だ」
　アラカはそう言って、テーブルの上に地図を広げた。
「マロイ湖の位置だ」
　シュウベルは地図に視線を向けた。
　地図の中央に熊族の町ベイエルが有り、正門が有る上の方が『クルーラ』がある方向。
　その右手には狼族の町に行く街道…。
　果樹園を挟んで、左手には犬族の村に向かう街道…。
　その左下辺りにマロイ湖が有る。
「…。」
　魔素の多い『クルーラ』よりも離れた場所に、三つ眼の獣が現れたと言うことだ。
「狼族と犬族の方には連絡はしてある。警戒体制になって、行き来の制限をかけてあるが、いつまでも、その状態のわけにはいかない…」
　このまま魔素溜まりを、ほおっておけば、さらに三つ眼の獣が現れ、町に被害をもたらすかもしれない…。
「オルガ達が戻ってきたら、偵察隊を組んだ方が良さそうだな」
　まだ、どこかに三つ眼が潜んで居るかもしれない…。
「ああ。シュウベルはいつまでベイエルにいる？」
「明日の朝の定期便で帰る予定だ」
「定期便で？」
　アラカが不思議そうに首を傾げる。
　シュウベルは苦笑いして、ヒナキさんから迎えに行くよう言われて、オルガを迎えに来たのだと説明した。
「…過保護だな…」
「過保護だろ…」
　アラカは苦笑いして言う。
「本家に確認して『クルーラ』に、魔素溜まりの捜索の要請を出す。ヒナキ様に伝えてくれ」
　『クルーラ』への要請は、自分達の町内で対処できない事態が起こったとき、救援を求めて出される要請だ。
　『クルーラ』の警備隊の手を借りたり、植物園での薬の調合を求めたりなどの、平穏な生活を守るための、救済措置としてだ。
「ああ、わかった」