眠っていた魔力紙を折紙みたいに折ったら、新しい魔法の使い方が出来たので、役立てます。

獣人の街グオルク ～～

お留守番

　「おやつ！」と、騒いでいた子供達は、おやつを食べ終わると落ち着いたので、改めて自己紹介することになった。
　兎族の双子の子供は、カタとロタ。
　熊族のグイーノ。
　犬族のセグイ。
　四人とも元気な子供達だ。

　そしてアレイとフェイが挨拶し、オルガが自己紹介すると、僕を見た子供達が叫んだ。
「「「「お兄ちゃんと一緒！」」」」
「…？」
　オルガ達が首を傾げると、ユーリさんが微笑んだ。
「私の上の子が人族で、あなたと同じぐらいの年なの」
　なるほど。
　僕に耳や尻尾が無いから、その子と一緒だと言うことか…。
　獣人の街『グオルク』では、人族は少ない。
　さらに子供…僕達くらいの子供は少ないのだろう…。
　それに『グオルク』は、『クルーラ』に比べて魔素は少ないが、人族の住む場所に比べて魔素が濃いと言われている。
　その魔素に順応出来た者しか、『グオルク』には住めないのだ。
　　
　少し警戒が揺るんだ子供達四人と、ユーリさんとアレイとフェイが一緒に、散歩をするため建物の外に出ていった。
　アレイとフェイは、両腕を子供達に捕まれ引っ張られ、仕方ないな…と、苦笑いして外に出ていった…。
　ココには、古い建物とこの屋敷の間に、整備した広場が有り、その奥に、木陰の小道が有って、奥に浅瀬の水が流れている場所があって、そこまで行ってから戻ってくるのが日課だそうだ。
　道草をしながら散歩して歩くので、一時間くらいは帰ってこないとか…。
　お昼寝中の赤子を見守るナスキムさんが、いろいろと教えてくれた。
　ああ…。
　お留守番で良いです…。
　アレイの所にいる、ライクとライカが、あれくらいの年の頃、走り回るの僕は付いていけませんでした…。
　急に走り出すし、気になるモノが有ると道を逸れて草むらの中に入っていくし、川に突っ込んで行こうとするし…。
　僕は追いかけて、ふらふらになりました…。
　置いてけぼり…体力が無さそうなので置いてかれたオルガは、気持ちを切り替え、猫族の赤ちゃんを見守ることにした。


　猫族の赤ちゃんの入ったカゴを間に、ナスキムさんの側に座ると、赤ちゃんが目を開けた。
　綺麗な青い瞳をオルガがに向け、小さな手が何かを探して動き、一緒に眠る赤ちゃんの尻尾を掴むと、口許に持っていって、チュウチュウと吸出した。
「お腹が空いて、目を覚ましたみたいだ」
　ナスキムさんが、側に置いてあった布を掛けてあったカゴから哺乳瓶を取り出すと、咥えている尻尾をそっと離させ、赤ちゃんをカゴから抱き上げ、胡座をかいた太股の上に乗せると、ミルクをあげだした。
　小さな手で哺乳瓶に触れ、チュウチュウと飲む様子がなんとも言えないほど可愛い…。

　するともう一人も目を開けて、手足を動かし出したので、ナスキムさんに「ちょっと遊んであげて」と言われた。
　どうすれば良いのだろう…。
　オルガが戸惑っていると、
「指に捕まらせて、少し動かすだけで、喜ぶから」
　そう言われたので、人差し指を、赤ちゃんの小さい手のひらに触れさせると、赤ちゃんがキュッと指を掴んだ。
　オルガが、ゆっくりと上下に動かすと、ニマニマと笑って赤ちゃんが腕を動かす。
　嬉しそうに笑ってる…。
　ホッとしたのと、緊張していたオルガも、つられて笑みを浮かべていた。

　赤ちゃんがミルクを飲み終え、ナスキムさんが「ケプッ」とげっぷをさせると、オルガの方に赤ちゃんを差し出してきたので、捕まれていた指をそっと離し、両手に猫族の赤ちゃんを受け取った。
　温かく、重みの有る、小さな命…。
　ミルクを飲んで満足した赤ちゃんは、僕を見て、腕や足を伸ばしたり縮めたりしている…。
　遊んで…いるのだろうか…。
　ナスキムさんは、もう一人を抱き上げ、ミルクをあげ始めた。
　
　ふと、ナスキムさんの側に有るカゴの中が動いた気がした。
　猫族の赤ちゃんが入っていたカゴではなく、ミルクの入ったカゴもなくて、もう一つ、ナスキムさんの側だけど、僕から一番遠い場所に有るカゴだ。
　オルガがそっちに視線を向けると、モコモコの髪の毛の羊族？の子供と目が合った。
　その子はビックリして、再びカゴの中に隠れてしまう…。
　モコモコの髪の毛のだからか、タオルに紛れてわかんなかった…。
　しばらく見ていると、そっと頭を上げて、カゴの中から目元まで浮上して、じっとこちらを見ている。
「ナスキムさん。もう一人、目が覚めたみたいです」
　オルガがそう言うと、ナスキムさんは微笑んで言う。
「モモは、カゴから自分で出てくるまで、そのままで良いよ。人見知りなんだ」
　それならあまり、見ない方が良いね。
　オルガはそう思って、抱っこしている赤ちゃんに視線を向けた。
　ちょっと気になるから、時々、チラッと見ながら、モモの様子をうかがった。
　しばらくするとモモは少し慣れたのか、カゴから這い出て来て、ナスキムさんの背中にピタリと張り付いた。
　僕から隠れているみたいだ。
　そして、ナスキムさんの背中から、ちょこっと顔を出してオルガの方をじっと見る。
　視線を感じてモモを見ると、モモは視線を反らす。
　なんか可愛いぞ…。

　そんな事をしている内に、子供達とアレイと、フェイ、ユーリさんが、散歩から帰ってきた。