「氷の華」と呼ばれる公爵令嬢は、ドSな王太子のお願いを断れない〜婚約者なのにキス一回につき命令を一つ聞けって、正気ですか？〜

１３

　アマーリエが最初に異変に気がついたのは、単なる幸運にすぎない。
　授業中、ふと窓の外を見てみれば、そこでは一年生が魔法実践の授業を行なっている最中だった。
　エリーは魔力を放出しようと奮闘しているが、なかなかうまくいっていない。

（頑張って、エリー様！）

　思わず心の中で応援していると、オレンジ色の巻き毛の令嬢がエリーに近づき何かを耳打ちしているのが目に入る。
　あれはキャロライン公爵令嬢。
　何を言っているのかまでは聞こえてこないが、碌なことではないのは確かだ。
　そうしてしばらくすると、エリーが何かを叫びーー魔力が膨れ上がるのを感じる。
　どんどんと大きくなってゆく魔力にアマーリエは危機感を抱いた。
　このままでは、まずい。
　思わず立ち上がったアマーリエに、何事かと教師が眉を顰めたが、構うものか。

「先生、わたくし、急用を思い出しましたわーー失礼いたします！」

　言うが早いが、アマーリエは教室を出て脱兎のごとくに駆けて校庭へと急ぐ。
　着いた時にはすでにエリーの魔力は暴走し始めており、周囲の生徒たちの中には余波で負傷している者もいた。
　エリーを中心に渦巻く魔力は白銀に輝き、術者本人の姿をすっぽりと覆い隠してしまっていた。凄まじい風が吹き抜け、その風が刃となって近づくものを誰彼構わず傷つけている。

「エリー様！　エリー様！！」

　アマーリエは力いっぱいエリーを呼んだが、返事がもらえる見込みは薄そうだ。聞こえているかどうかも定かではない。
　阿鼻叫喚の最中、アマーリエは決意をした。
　一歩一歩足を進め、暴風の魔力へと近づく。

「アマーリエ・オーヴェルニュ！？　おやめなさい、貴女まで傷ついてしまう！　今、応援に他の教師を呼んできますからーー！」

　その場にいた教師がそんなことを言うも、アマーリエは構わなかった。

「わたくしが行かなくては！　エリー様は今、どうすればいいかわからないんだわ！」

　アマーリエは自分の体が傷つくのも構わず、エリーの展開する魔力放出の渦の中に入っていく。
　全身が切り裂かれ、血飛沫が飛ぶ。
　公爵令嬢であるアマーリエは生まれてこの方、怪我とは無縁だ。
　経験したことのない痛みにうめき声をあげてしまいそうになるが、グッと堪えた。
　右手を渦の中に突っ込み、内側にいるであろうエリーに向かって伸ばす。
　バチバチバチと音がして、無理に入っていくと、俯き立ち尽くすエリーの姿が視界に入った。
　アマーリエはここぞとばかりに腹の底から声を出す。

「エリー様、落ち着きなさって！　わたくしの言う通りにーー！！」

　エリーの神秘的な銀色の目から、涙が一筋伝う。

「……アマーリエ様」

　名前を呼ぶと同時に、アマーリエの手が力強く握られた。
　同時にエリーの瞳が動揺して強く揺れる。

「アマーリエ様、体に傷が……！　もしかして、あたしの魔力のせい……！？」
「エリー様、落ち着きなさって。これくらいの傷なんともありませんわ。それよりも魔力放出を止めないと。心を鎮めるのです」
「でも、あたしのせいでアマーリエ様が！」
「口調が乱れておりますわよ。『あたし』ではなく『私』ですわ」

　こんな時でも毅然とした態度を崩さないアマーリエにエリーは一瞬面食らったが、すぐに頷いた。
　アマーリエはもう一方の手も取ると、優しく言い聞かせる。

「目を瞑って雑念を振り払い、息を深く吸って、吐いて。そうして気持ちを落ち着かせるのです……大丈夫、エリー様にならできますわ」

　言われた通りエリーは目を閉じて、大きく深呼吸をした。
　繋がった手を通じて、エリーの感覚が伝わってくる。
　何回か繰り返すうちに徐々に小さくなっていく魔力。
　この調子ならば問題なく収束しそうだとアマーリエがホッと胸を撫で下ろしたその時。

ーーおさまりかけていたエリーの魔力が膨らみ、はじけた。