人食い熊、襲来！

決戦 その1

俺たちは山の中にある猟師小屋に向かい、そこにクマを
おびき寄せることにした。
小屋には数日そこで暮らせるだけの食料と、外には灯油のポリタンクも
置かれていた。

猟師小屋の窓から見える位置に囮の生肉を置いて監視し、クマが現れたら
一斉に撃つ。
シンプルイズベストだ。

一時間ごとに囮の生肉の見張りを交代しながら、俺たちは猟師小屋で夜を迎えた。
小屋の中央にアウトドア用のランプを置き、下塚は水平二連を、
剛田さんは愛用の三八式を抱えてひたすらクマを待つ。

深夜二時。俺が窓から生肉を見張っていると、
「田島のニイさん」と下塚が小声で声をかけてきた。
「なんだよ」
下塚のほうを振り返ると、下塚は不安そうにこっちを見ていた。
「田島のニイさん、怖くないの？」
「怖いぜ。そりゃあ。でもな、俺は札幌で熊より恐ろしい体験をしたんだ」
「へえ、どんな？」
美香のことを言いかけようとして、やめた。
「なんでもない」と言いながら窓の外に視線を移すと、

無い。

下塚と話していた数分の間に、囮の生肉が奪われている。
「剛田さん、下塚。肉が無くなってる。奴かも」と小声でささやくと、
２人は頷き、無言で銃に弾を込め始めた。
俺も腰のホルスターから拳銃を抜き、弾丸が装てんされているか確認する。
いよいよだ。
五発の実弾がシリンダーに装填されているのを確認し、視線をあげると、
なぜか窓の外の景色が見えなくなっていた。
窓から漏れる明かりで外の景色がみえていたはずだが、
窓に墨汁を塗りたくったように真っ暗で、外が全然見えない。

そのとき突然、バリーン！と窓が割られ、外から毛むくじゃらの腕が伸びてきた。
窓際にいた俺は間一髪のところで身をかわした。
「来たぞ！ 奴だ」
あの人食い熊が窓の前に立っていたから、外が見えなかったんだ。
クマは両手と顔を窓から室内に突っ込み、
「グヲオオオオオオ！」と吠えた。ランプの明かりでその恐ろしい顔が
はっきりと浮かび上がった。