お前の顔など見たくもない！と言われたので、仮面を被ったらヒロインに求婚される

恋の箱庭

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ダンスパーティーの中盤。

華やかな旋律がホールに流れる中、会場の端では一触即発（と周囲は思っている）の空気が漂っていた。

「……ララ様。……もう、……帰りましょう。……私は、……ここにいないほうがいいわ」

シャリー・フォンスは、壁の花……どころか、その威圧感で「壁の守護神」と化していた。

彼女の周囲三メートルには誰も近づかず、まるで結界が張られているかのようだ。

「シャリー様、諦めるのが早すぎます！　まだクライマックスの『吊り橋効果』が残っていますよ！」

巨大な装飾用花瓶の陰から、不敵な笑みを浮かべたララ・メルが這い出してきた。

「……つりばし？　……学園に、……そんな危険な場所、……あったかしら」

「物理的な吊り橋ではありません！　恐怖を愛のときめきと勘違いさせる、禁断の心理テクニックです！」

ララはカバンから、怪しげな歯車と魔力結晶が組み合わさったリモコンを取り出した。

「……ララ様。……それ、……何に使うの？」

「これですか？　これは、ホールの天井に輝くあの大シャンデリアの『点検用落下スイッチ』をハッキングした特製デバイスです！」

（……ハッキング？　……点検用？　……ララ様、やっぱりこの学園の警備体制を掌握しているわ……）

「いいですか、シャリー様。今からあの大シャンデリアを、絶妙なタイミングで『寸止め』落下させます！　その時、混乱の中で王子があなたを庇えば、愛の炎は一気に大爆発というわけです！」

「……そんな！　……危ないわ！　……シリウス様に、……怪我があったら……！」

シャリーは顔を真っ青にして（威圧的な蒼白）、首を激しく振った。

「大丈夫です、私の魔力計算は完璧です！　床から一メートルのところでピタリと止めますから！　さあ、王子の近くへ移動して、最高に『可憐で弱々しい乙女』を演じる準備を！」

「……わ、……わかったわ。……シリウス様が、……私を……助けて……くれる……。……そんなこと、……あるかしら……」

シャリーは淡い期待を抱きながら、重厚な足取りで会場の中央、シリウスがいるエリアへと進んだ。

一方その頃、シリウスは近衛騎士たちに「退路の確保」を命じていた。

「……いいか、フォンス令嬢の視線がこちらを向いた瞬間に、この閃光弾を投下しろ。僕はその隙に、あそこのタペストリーの裏にある秘密通路から逃げる」

「王子、秘密通路なんてあったのですか！？」

「昨日、自分で掘ったんだよ！　命がかかっているんだぞ！」

シリウスが必死の形相で部下に指示を出していると、背後に「氷壁の魔王」のごときプレッシャーを感じた。

「……シリウス……さま」

シャリーが立っていた。

ララの教え通り、彼女は「今にも倒れそうな、儚い乙女」を演じようと、体を微かに震わせている。

だが、シャリーの震えは、周囲の空気を共振させ、床のシャンパングラスを「キチキチ」と鳴らした。

「ひっ……！　震えてる！　怒りで大気が振動しているぞ！　ついにやる気か、この会場ごと僕を埋める気か！」

「……ちがい……ます。……わたし、……すこし……めまいが……。……きゃ……っ」

（……ここで、フラリと王子の腕の中に……！）

シャリーは、綿密に計算された「乙女のよろめき」を実行した。

しかし、彼女が踏み出した一歩は、あまりにも力が入りすぎていた。

「ドォォォォン！！」と、大理石の床を踏み抜かんばかりの重低音が会場に響き渡る。

「ひいぃぃっ！　地震だ！　いや、あいつの足踏みだ！　地割れが起きるぞ！」

シリウスが叫んだ、その瞬間だった。

「……今です！　愛の衝撃、カモン！！」

会場の隅で、ララがスイッチを押し込んだ。

「ギギギギギ……パキィィィィィィン！！」

天井で悲鳴のような金属音が響き、数千のクリスタルを纏った巨大なシャンデリアが、支えを失って直下に自由落下を始めた。

「……っ！？　落ちてくる！？　シャンデリアが！」

「逃げろ！　下敷きになるぞ！」

会場は一瞬でパニックに包まれた。

シリウスは、頭上から迫る巨大な「死」の塊を見上げ、腰が抜けて動けなくなった。

（……あ、……あかん。……死ぬ。……僕はここで、豪華なクリスタルの餌食になるんだ……）

「……っ！　シリウス、さま！」

シャリーは見た。

恐怖で固まる、愛しい人の姿を。

ララの作戦では、ここで王子がシャリーを庇うはずだった。

しかし、現実は非情である。

王子はただの人間であり、目の前の令嬢は「素手で石壁を砕く」規格外の怪物だった。

（……守らなきゃ。……私が、……この命に代えても……！）

「……どいて……。……そこを、……どきなさぁぁぁぁぁい！！」

シャリーの叫びが、ホールのガラスを全て粉砕せんばかりの勢いで響き渡った。

落下するシャンデリア。

震える王子。

そして、ドレスの裾を翻し、弾丸のような速さで跳躍する「暗殺者（恋する乙女）」。

史上空前の「吊り橋効果」が、今、誰も予想しなかった方向へと爆発しようとしていた。

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