お前の顔など見たくもない！と言われたので、仮面を被ったらヒロインに求婚される

恋の箱庭

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「……あ」

シリウスの視界が、眩いばかりのクリスタルの光に埋め尽くされた。

頭上から迫る数トンの鉄とガラスの塊。

死を覚悟したシリウスの脳裏を、走馬灯が駆け巡る。

（……さようなら、父上、母上。……不肖の息子は、今夜、シャンデリアの藻屑となります……）

だが、衝撃は来なかった。

「……ふんっ！！」

凄まじい風圧と共に、地響きのような音が鳴り響く。

シリウスが恐る恐る目を開けると、そこには信じられない光景が広がっていた。

目の前で、巨大なシャンデリアが止まっている。

正確には、誰かの「片手」によって、空中で静止させられていた。

「……お、お怪我は……ありませんか？……シリウス、さま……」

シャンデリアの重厚な支柱を左手一本で支え、右手でシリウスを庇うように立つ影。

それは、淡いピンク色のドレスを纏ったシャリー・フォンスだった。

あまりの重量に、彼女のヒールは大理石の床に深く沈み込み、周囲にはクモの巣状の亀裂が走っている。

（……危なかったわ。……もう少しで、シリウス様がぺちゃんこになるところだった。……でも、……片手で支えるなんて、……淑女としてはいささか野蛮だったかしら？）

シャリーは、今さらながら羞恥心に襲われた。

しかし、彼女が「恥ずかしい」と感じて頬を染め、視線を鋭く逸らした結果、その姿は「……これくらいの重量、私の片腕一本で十分だ」という、圧倒的な覇者の風格を醸し出していた。

「……フォ、……フォンス令嬢……。君、……それを、……片手で……？」

シリウスは腰を抜かしたまま、震える声で尋ねた。

「……すこし、……重い……ですね。……でも、……大丈夫……ですわ……」

（本当は腕がプルプルしているのよ！　でも、シリウス様の前で不格好な姿は見せられないもの！）

シャリーの筋肉は、恋の魔力によって限界を超えた出力を維持していた。

彼女の周囲には、気合（と魔力）が実体化したかのような「パチパチ」という静電気のような火花が飛び散っている。

「ぎゃあああああ！　シャリー様、素敵です！！」

会場の隅から、ララが鼻血を拭いながら猛ダッシュで駆け寄ってきた。

「見てください、この上腕二頭筋の躍動！　ドレスから覗く肩のラインが、力を入れることでさらに芸術的な曲線を描いています！　これぞ『守護神令嬢』の真骨頂！」

「ラ、ララ……。……これ、……どうすればいいの。……ずっと持っているわけには……」

「そのままで！　そのまま、王子に甘い言葉をかけるのです！　『あなたの安全は、この私が腕一本で保証しますわ』って！」

（……そんな、……傲慢なこと……言えないわ！）

シャリーは困惑し、なんとかシリウスに「可憐な言葉」を届けようとした。

「……シリウス、さま。……ご安心、ください。……あなたの……命は、……私が……にぎって……いますから……」

（「守っています」と言おうとしたが、緊張でまた不穏な表現になった！）

「ひっ……！　……握られてる……。……僕の命は、今、彼女の左手に握られているんだ……！　……もし彼女がその手を離せば、……僕は瞬時にスクラップだ！」

シリウスは、頭上の巨大な鈍器と、それを支える「婚約者（魔王）」を見上げ、絶望に身を震わせた。

「王子、何を怯えているんですか！　今の台詞、最高に独占欲に満ちた愛の囁きじゃないですか！」

ララが王子の背中をベシベシと叩く。

「愛なわけあるか！　脅迫だぞ、これ！　人質ならぬ『シャンデリア質』だぞ！」

「……シリウス、さま。……こわがらないで。……わたし、……あなたを……」

（愛している、と言いたい！　今こそ、この吊り橋効果の真っ最中に！）

シャリーは、自由な右手でシリウスの頬に触れようとした。

だが、全神経を左腕の支えに集中させていたため、右手の加減が全く効かなかった。

「……あっ」

彼女の指先が、シリウスの頬をかすめた。

それだけで、シリウスの首は「カクン」と大きく揺れ、凄まじい衝撃が脳を揺らした。

「……あ、……あが…………」

「ひいぃぃっ！　王子がデコピン一発で絶命しそうだ！　シャリー様、出力！　出力をもっと絞って！」

「……ごめんなさい！……シリウス、さま！……大丈夫……ですか！？」

シャリーが慌てて身を乗り出すと、支えていたシャンデリアが「ギギッ……」と不穏な音を立てて傾いた。

「ぎゃああああああ！　死ぬ！　やっぱり潰されるんだ！」

会場内は、逃げ惑う生徒たちと、絶叫する王子、そしてシャンデリアを抱え直す公爵令嬢によって、地獄絵図と化していた。

（……どうして。……どうして、いつも……こうなってしまうの……！）

シャリーの目から、今度こそ本物の涙が溢れ出した。

片手で数トンのシャンデリアを掲げ、足元の床を粉砕しながら、泣きじゃくる美女。

それは、どの恋愛小説にも、どの騎士物語にも類を見ない、あまりにも強すぎる乙女の姿であった。

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