赤の他人ということでよろしいですね？婚約破棄、承りました。

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「いってらっしゃい！　二度と帰ってくるな……いや、早く帰ってきてくれぇぇぇ！」

王都の城門前で、クリス皇子の悲痛な叫びがこだました。

私とアレクセイ（これからは『あなた』と呼ぶ練習中だ）を乗せた馬車が、ゆっくりと動き出す。

見送りに来たクリス皇子の手には、私が作成した『宰相代理業務マニュアル（全五十巻）』が握りしめられていた。

「クリス殿下。お土産は期待していてください」

私が窓から声をかけると、彼は涙目で叫び返した。

「土産なんかいらない！　僕が欲しいのは睡眠時間だ！　なんだこのスケジュールの密度は！　宰相ってこんなに働いていたのか！？」

「私の夫は働き者ですので。では、国の運営をよろしく頼みます（丸投げ）」

「鬼ぃぃぃぃ！」

遠ざかるクリス皇子の絶叫をBGMに、私たちのハネムーンは始まった。

***

今回の行き先は、大陸南部に位置するリゾートアイランド『ソレイユ島』。

アレクセイが島を一つ丸ごと貸し切ったらしい。

「……貸し切り、ですか」

揺れる馬車の中で、私は眉をひそめた。

「ハイシーズンに島一つを占有するコストを計算しましたか？　一般開放して入場料を取った方が、収益率は……」

「リーナ」

アレクセイが私の唇を指で塞いだ。

「今は仕事の話は禁止だ。この旅行の目的は『保養』と『愛の育み』だ。損益分岐点は忘れろ」

「……職業病です。電卓がないと手が震えます」

「禁断症状か。……なら、私の手を握っていろ」

彼は私の手を包み込み、指を絡めた。

「私の体温で落ち着くだろう？」

「……少し熱すぎますが、悪くはありません」

私は素直に彼の方へもたれかかった。

窓の外には、のどかな田園風景が流れていく。

こうして二人きりでゆっくり過ごすのは、思えば初めてかもしれない。

***

数日後。

私たちは港から船に乗り換え、目的地の『ソレイユ島』に到着した。

「ここが……」

船を降りた私は、息を呑んだ。

エメラルドグリーンの海、白い砂浜、そして中央の丘に建つ白亜のヴィラ。

絵に描いたような楽園だ。

「どうだ、気に入ったか？」

「ええ。素晴らしい景観です。観光開発すれば、年間数億枚のインバウンド収益が見込めますね」

「だから開発はせんと言っているだろう。ここは私と君だけの楽園だ」

アレクセイは苦笑しながら、私を抱き上げて桟橋を歩き始めた。

「ちょ、歩けます！」

「新婚旅行だ。地面を歩く必要はない」

甘やかされ放題である。

ヴィラに到着すると、そこには人の気配がなかった。

「使用人は？」

「全員、本島に帰した。滞在中の家事はすべて私がやる」

「宰相閣下に炊事洗濯をさせるのですか？　人件費の無駄遣いです」

「愛妻のための労働はプライスレスだ」

彼はそう言って、本当にエプロンを着け始めた。

氷の宰相が、花柄のエプロン（私が選んだ）を着けてキッチンに立つ姿。

このレア映像だけで、旅行費の元は取れたかもしれない。

***

その夜。

波の音だけが響く静かなテラスで、私たちはディナーを楽しんでいた。

アレクセイの手料理は、悔しいけれど絶品だった。

「……美味しいです」

「そうか。君の口に合ってよかった」

彼はワイングラスを揺らしながら、満足げに微笑む。

「リーナ。こうしていると、王都の喧騒が嘘のようだな」

「そうですね。書類の山も、ギルバート殿下のわめき声もありません」

「……幸せか？」

真っ直ぐな問いかけ。

私はフォークを置き、少し考えてから答えた。

「定義によりますが……現在の私の心拍数、血圧、ホルモンバランスは極めて安定し、かつ幸福感を示す数値が上昇しています」

「相変わらず理屈っぽいな」

「つまり、幸せです」

私が認めると、彼は立ち上がり、私の隣に来て跪いた。

「リーナ。私は君に誓った通り、一生君を大切にする。……だから」

彼の顔が近づいてくる。

甘い雰囲気。

完璧なムード。

その時だった。

ピロリロリン！

私のポケットの中で、緊急通信用の魔道具が鳴り響いた。

「……ッ！」

アレクセイの動きが止まる。眉間に深い皺が刻まれる。

「……出なくていい」

「緊急コールです。無視できません」

私は申し訳なさそうに魔道具を取り出した。

発信元は……クリス皇子だ。

「はい、もしもし」

『あ、リーナ！？　助けてくれ！　緊急事態だ！』

通信機から、クリスの悲鳴が聞こえてくる。

「どうしました？　帝国の刺客でも現れましたか？」

『違う！　王城の備品管理システムがダウンしたんだ！　トイレットペーパーの在庫がどこにあるか分からなくて、国王陛下がトイレから出られなくなっている！』

「……は？」

あまりに低レベルな緊急事態に、私は絶句した。

「在庫リストは棚の三番目のファイルです。予備鍵は金庫の中」

『その金庫の番号が分からないんだよ！』

「0000です。初期設定のまま変えていませんから」

『えっ、そんな単純なの！？　……あ、開いた！　ありがとう、これで陛下のお尻は守られた！』

ブツッ。

通信が切れた。

静寂が戻る。

アレクセイの顔からは、完全に表情が消えていた。

「……トイレットペーパー」

「……のようですね」

「私のハネムーンの夜が、国王の尻事情で中断されたのか」

ゴゴゴゴゴ……。

アレクセイの周囲温度が急激に下がる。南国の夜風が、一瞬でブリザードに変わろうとしていた。

「閣下、落ち着いて。ヴィラが凍ります」

「……クリスの奴、帰ったらタダではおかん。帝国の領土を半分もらい受ける」

「それは国際問題になります」

私は彼の手を取り、冷たくなった指先を温めた。

「気を取り直しましょう。……まだ、夜はこれからですよ？」

私が上目遣いで言うと、アレクセイはようやく殺気を収めた。

「……そうだな。邪魔者は排除した（通信機の電源を切った）。ここからは、私だけの時間だ」

彼は私を軽々と抱き上げ、寝室へと向かった。

「覚悟しておけ、リーナ。今まで我慢していた分、たっぷりと徴収させてもらう」

「……お手柔らかにお願いします。過剰請求は却下しますよ？」

「却下は認めん。強制執行だ」

その夜、南の島のヴィラは、甘く、そして熱い夜に包まれた。

翌朝、私の計算機能（頭脳）が半日ほど再起動しなかったのは、言うまでもない計算外の事態だった。

***

しかし、平穏なハネムーンがこのまま終わるはずもなかった。

二日目。

私たちがビーチで日光浴（という名の肌のメンテナンス）をしていると、水平線の彼方から、一隻の船が猛スピードで近づいてくるのが見えた。

「……なんだ、あれは」

アレクセイがサングラスを外す。

船には、見覚えのある紋章が描かれていた。

「あれは……ガルディア帝国の軍艦？」

「クリスの国の船か？　なぜここに？」

船が桟橋に横付けされると、甲板から大勢の兵士たちが降りてきた。

そして、その中心にいたのは――。

「おーい！　リーナさーん！　宰相どノー！」

手を振っているのは、クリス皇子……ではなく、彼とよく似た顔立ちの、初老の男性だった。

「誰ですか？」

「……クリスの父親、ガルディア皇帝だ」

アレクセイが呻くように言った。

「やあやあ！　息子がお世話になっているね！　君たちの結婚式の噂を聞いて、どうしても祝いたくて駆けつけたのだよ！」

皇帝陛下は満面の笑みで、巨大なマグロ（一本釣り）を引きずりながら近づいてきた。

「祝いの品だ！　さあ、宴会をしよう！」

「……」

私とアレクセイは顔を見合わせた。

「……リーナ」

「はい、あなた」

「追加料金を請求しよう」

「賛成です。『プライベート侵害料』として、帝国予算の一割をいただきましょう」

私たちの静かなハネムーンは、皇帝の乱入によって「マグロ解体ショー＆外交接待」へと変更された。

労働基準法適用外のハネムーンは、まだまだ続く。