婚約破棄、できないなんて聞いてないんですけど？

5

「……完璧。これこそ、子供が泣き出し、夜会の淑女たちが気絶する『悪の美学』ですわ」


私は鏡の中に映る自分を見つめ、満足げに口角を上げた。


本日の作戦は、視覚的恐怖による嫌悪感の誘発。

性格や行動が「愛」に変換されるなら、見た目そのものを「生理的に受け付けないレベル」にまで叩き落とせばいいのだ。


私の顔面は、今や芸術的なカオス状態にあった。

目の周りには、殴られた跡と見紛うばかりの濃い紫のアイシャドウを塗りたくり、唇には毒々しいまでの黒ずんだ口紅。

さらには、頬に真っ赤なチークを「おてもやん」も驚くほどの濃度でのせている。


「お嬢様……。一応確認しますが、それは何かの呪術の儀式に向かう正装ではありませんよね？」


背後で、アンナが頭を抱えて震えている。


「何を言っているの。これは最新の『バッド・ヴィラン・メイク』よ。さあ、この顔でレオンハルト殿下を仰天させて、引導を渡してあげますわ！」


私は重たい瞼（化粧の層が厚すぎて重い）を必死に持ち上げ、意気揚々と謁見の間へと向かった。


廊下ですれ違う騎士たちが、「ひっ」と短い悲鳴を上げて壁に張り付く。

よし、順調だ。この反応こそ私が求めていたもの！


謁見の間では、レオンハルト殿下が書類を片手にケイン様と話し合っていた。


「失礼いたしますわ、殿下！ お迎えに上がりました……オーーッホッホッホ！」


私は扉を勢いよく開き、わざとらしく顔を光の当たる場所へと突き出した。


「……っ！？」


ケイン様が手に持っていたペンを落とし、目を見開いて硬直する。

よし、まずは一人撃沈！


さあ、レオンハルト様。

あなたの愛する婚約者が、魔界から来た化け物のような姿になっていますわよ。

さっさと絶望して、婚約解消の書類にサインをなさい！


レオンハルト様は、ゆっくりと顔を上げた。

彼は数秒間、無言で私の顔を見つめていた。


静寂が場を支配する。

彼の瞳が、細められる。


（さあ、くるわ！ 『不気味だ！』『近寄るな！』という罵声が……！）


「……マリア」


レオンハルト様が、掠れた声で呟いた。


「はい、殿下！ この恐ろしい顔に、言葉も出ませんでしょう！？」


「なんてことだ……。君は、どこまで僕を驚かせてくれるんだ」


レオンハルト様は椅子から立ち上がると、弾かれたように私のもとへ駆け寄った。

そして、私の頬を包み込むように手を添えた。

……手が、化粧で汚れますわよ？


「君は……僕のために、自らを『夜空』に変えたんだね？」


「……は？」


「見てごらん、ケイン。この深い紫は夜の帳を、この赤い頬は昇りゆく月を、そしてこの黒い唇は神秘的な闇を表している。マリア、君は今日という日を、僕との『特別な夜』として祝福するために、自らの顔をキャンバスにしたんだね！」


レオンハルト様の瞳には、怒りどころか、宇宙の真理でも発見したかのような感動の光が宿っていた。


「殿下、眼科に行きましょう。今すぐに」


ケイン様の冷静な進言も、今の王子には届かない。


「違うんです、殿下！ これは嫌がらせです！ あなたに嫌われるために、わざと汚く……」


「汚い？ 何を言っているんだ、マリア。これは『アバンギャルド（前衛的）』というやつだろう？ 既存の美の概念を破壊し、僕への独占欲を表現してくれた……。ああ、誰にも見せたくない。このあまりにも個性的で愛らしい君を、僕だけの宝物庫に隠しておきたいよ！」


レオンハルト様は、私の「毒々しい顔」を至近距離で見つめ、あろうことか愛おしそうに目を細めている。


「……殿下。この顔を見て、怖くないのですか？ 悪魔の使いに見えませんか？」


「バカなことを。僕には、必死に化粧品を混ぜ合わせ、僕を驚かせようと鏡の前で奮闘する君の健気な姿が見える。その努力そのものが、僕にとっては世界で一番美しい宝石だよ」


「…………」


勝てない。

この男のポジティブ思考は、もはや防御不能の領域に達している。


「マリア。せっかくの素晴らしいメイクだ。今すぐお抱えの画師を呼んで、肖像画を描かせよう。タイトルは『献身の女神と夜の調べ』だ」


「絶対に嫌ですわ！！ 末代までの恥になります！！」


「照れなくていいんだよ。ああ、少し化粧が落ちてしまったな……。僕が塗り直してあげよう。その辺の赤いのを、もっと濃くすればいいのかな？」


「触らないでください！ 殿下の白い軍服が真っ赤に染まりますわ！」


私は、自分を「芸術」として崇め奉ろうとする王子から逃げるように、その場を後にした。


自室に戻り、クレンジングオイルで顔を洗い流しながら、私は虚無感に包まれていた。


「（次は……次はもっと、精神的にくるやつにしないと……）」


鏡の中に現れた、元の「平凡で無能な」自分の顔が、今はやけに頼りなく見えた。


悪役令嬢への道。

第三の作戦も、王子の「盲目すぎる審美眼」によって、私の黒歴史を1ページ増やすだけで終わったのであった。