愛が重すぎると言われまして。婚約破棄された悪役令嬢。

13

「……お嬢様。本日の朝食は、非常に豪華なものになりそうです。……というか、なりすぎています」


　アンが、震える手で銀のトレイを掲げました。そこには一枚の、まばゆいばかりの黄金の招待状。


「あら、アン。またカイン卿からお茶のお誘いかしら？　それとも、今度は『新開発の猛毒ガス』のテイスティング？」


「いいえ。……国王陛下より、『ノワール・ド・ブラッディ公爵令嬢を、国家安全保障会議の特別参与として迎える』という勅命です」


「参与……？　私、普通の、日だまりで刺繍をするような令嬢を目指しているのですけれど」


「普通の令嬢は、国王から国防の要として指名されません」


　いけませんわ。私の「隠したつもり」の実力が、ついに王宮のトップまで露呈してしまったようです。


　一時間後。私は王宮の最奥、国王陛下だけが入ることを許された秘儀の間におりました。


　目の前には、この国の絶対君主である国王陛下。……そして、なぜか隅の方で、青い顔をしてガタガタと震えているセドリック殿下の姿。


「……ノワール・ド・ブラッディ。貴女がカインの屋敷で、精鋭十名を十五分で無力化したという報告を聞いた」


「陛下。それは、ただの夜の軽い運動でして。……皆様、少しばかりお疲れのようでしたので、安眠のツボを軽く押して差し上げただけですわ」


「……十名全員、一週間の休暇申請を出してきたぞ。……さて、本題だ。ノワール嬢、貴女を我が国の隠密組織『深淵の瞳（アビス・アイ）』の総帥に任命したい」


「総帥……？　陛下、私、今は花嫁修行の最中なのです。……刺繍の針を投げてハエを仕留める練習も、まだ一秒間に十本が限界ですのに」


「十分すぎるわ！」


　思わず、セドリック殿下が叫びました。


「ノワール！　貴様、自分の異常さがまだ分からないのか！？　カインもカインだ！　あんな危険物を自分の屋敷に泊まらせるなんて、国家転覆の準備をしているとしか思えん！」


「セドリック、黙っていろ。……ノワール嬢、貴女のその『重すぎる献身』と『超人的な技術』は、もはや公爵家一軒で独占して良いものではない。……貴女の視線があれば、この国から犯罪は根絶されるだろう」


　国王陛下は、真剣な顔で続けました。


「例えば、貴女が全国民を『監視（愛）』してくれれば、不審な動きをする者を事前に排除できる。……貴女なら、百万人分のスケジュール把握など、片手間でこなせるのではないか？」


「陛下。それは……私に、全国民のストーカーになれ、と仰っているのですか？」


「……いや、『全知全能の守護聖女』としてだ」


　まあ。国王陛下まで、カイン卿と同じようなことを仰るなんて。

　この国の王族は、どうしてこうも「実用性」ばかりを求めるのかしら。


　その時、扉が勢いよく開かれました。


「陛下！　ノワール嬢は、我が騎士団が先に確保しております！」


　現れたのは、カイン卿でした。彼は迷いのない足取りで私の隣に立つと、国王を真っ向から見据えました。


「カイン、貴様……。ノワール嬢を自分の副官にするつもりか？」


「いいえ。……私の妻に、と願っております。……しかし、その前に彼女は、我が騎士団の『戦術顧問』として登録済みです。……隠密組織などという日陰の仕事、彼女には似合いません」


「カイン卿……私のことを、そんなに想ってくださっているのね」


「……ああ。……貴女の愛は、私一人で受け止める。……国家に分配するなど、言語道断だ」


　カイン卿の独占欲。……あら、なんだかゾクゾクいたしますわ。

　殿下からの「重いんだよ！」という言葉とは、正反対の……魂を縛られるような快感。


「……ふん。カインと国王が、一人の女を巡って国防予算の配分で揉めるとはな」


　セドリック殿下が、自嘲気味に笑いました。


「……なぁ、ノワール。……私に戻ってきてくれとは言わない。……だが、せめて、私のアリ入りの紅茶だけは、なんとかしてくれないか？　さっきから、カップの中でアリが私の悪口を言っているような気がするんだ……」


「殿下。それは、精神科の受診をお勧めいたしますわ。……あと、アリは私の指示で、殿下の部屋の糖分を回収するために働いているだけですわよ」


「貴様の指示だったのかよぉぉぉ！」


　殿下の絶叫が、王宮に響き渡りました。


「……ノワール嬢、決めた。……貴女の所属は、保留とする。……だが、今後はこの王宮の防衛網の再構築を、カインと共に担当してもらう」


「防衛網……。つまり、屋根の上を走り回ってもよろしいのですか？」


「……特別許可（ライセンス）を与えよう」


　国王陛下から、黄金に輝く「屋根走行許可証」を手渡されました。


　……あ。これで私、また一歩、「普通の令嬢」から遠ざかってしまいましたわ。

　でも、国王公認のストーカー……いえ、守護者になれるなんて、光栄の至りですわね。


「……行こう、ノワール。……今夜は、王宮の最上階から、一緒に月光を浴びながら『侵入経路の分析（デート）』をしよう」


「まあ、カイン卿。なんてロマンチックな提案かしら！」


「……どこがだよ！」


　セドリック殿下のツッコミを無視して、私はカイン卿の腕を取りました。


　重すぎる愛は、ついに国家を動かし、王宮の夜を「物理的な静寂」で支配し始めたのでした。