愛が重すぎると言われまして。婚約破棄された悪役令嬢。

18

「……お嬢様。もう、これ以上は無理です。ポストが物理的に爆発しました」

　朝、アンが両手に抱えきれないほどの封筒の山を、ドサドサと机にぶちまけました。

「あら、アン。また私へのラブレターかしら？　困ってしまいますわ、私にはもうカイン卿という心に決めた『防衛拠点』がありますのに」

「いいえ。……『隣国の迷子犬の捜索』から『未解決の毒殺事件の再調査』、果ては『呪われた洞窟の除霊』まで。……世界中からお嬢様を『万能の掃除屋』だと思い込んだ依頼が殺到しているんです」

　掃除屋……。まあ、確かに殿下の周囲の不浄なものはすべて片付けてまいりましたけれど。

　私は今、普通の令嬢になるべく修行中。……こんな物騒な依頼ばかり受けていては、刺繍の腕が鈍ってしまいますわ。

「……でも、この『呪われた洞窟』の地図。……よく見ると、罠の配置が甘いですわね。私なら、入り口から三メートル地点に、体重を感知して起動する『超高速回転刃』を設置しますわ」

「お嬢様、さらっと呪いより怖いものを提案しないでください」

　その時、部屋の窓が静かに開き、一人の男性が音もなく侵入してきました。

　……カイン卿です。彼は当たり前のように私の部屋のソファに座ると、机の上の依頼書を一瞥して、不機嫌そうに鼻を鳴らしました。

「カイン卿、ごきげんよう。……今日も素敵な『隠密入室』ですわね。……でも、正規の入り口（玄関）を使ってくださってもよろしくてよ？」

「……いや。……玄関には、君を連れ出そうとする有象無象の使者が並んでいるからな。……あんな連中に、君の一分一秒を割かせるわけにはいかない」

　カイン卿は、依頼書の山を、手にした火魔法で一瞬にして灰に変えてしまいました。

「まあ！　カイン卿、なんてダイナミックなゴミ処理ですこと！」

「……ノワール。……君の愛は、私一人のものだ。……世界を救う暇があるなら、私のために『新作の暗器』でも選んでいてほしい。……君の時間は、すべて私が買い取った」

「……カイン卿。……そんなに私を『独占禁止法違反』レベルで縛ってくださるなんて。……ああ、心臓の鼓動が、通常より八パーセント加速しておりますわ」

　カイン卿の重すぎる独占欲。……これが、これこそが私が求めていた「重愛」の形ですわ！

　ですが、灰の中に一つだけ、燃え残った黒い封筒がありました。

「……あら？　これ、カイン卿の魔法でも燃えないなんて。……特殊な防魔加工がされていますわね」

　私がその封筒を拾い上げると、カイン卿の表情が、これまでに見たことがないほど凍りつきました。

「……それは……」

　封筒の裏には、枯れた薔薇の紋章。……ナイトレイ家の、かつての分家のものでした。

「……ノワール、それを捨てろ。……それは、私への招待状ではない。……呪いだ」

「呪い……。まあ、素敵。……私、呪いへの耐性（愛）なら、殿下のアリ入り紅茶で十分に鍛えられておりますわよ？」

「……。……笑い事ではない。……それは、私の父を死に追いやった……ナイトレイ家の『影』の部分に関わる者からの手紙だ」

　カイン卿の声が、微かに震えていました。

　……あら。私の騎士様が、そんなに悲しそうな顔をなさるなんて。

　これは、私の「重すぎる愛」という名の解決スキルの、出番ではありませんこと？

「……カイン卿。……貴方の過去にあるトゲは、私がすべて抜き去って差し上げますわ。……一粒の埃も、一つの後悔も残さずに、完璧にお掃除（クリーンアップ）してさしあげます」

「ノワール……。……君を危険に晒したくないと言っているんだ」

「……危険なのは、私ではなく、私を怒らせた『影』の方ですわ。……さあ、アン。……お出かけの準備をしてちょうだい。……今度は、普通のドレスではなく、機動力を六割増しにした『戦う淑女の礼装』でよろしくてよ」

「……お嬢様。……分かりました。……予備の鋼線と、最新の閃光弾も詰めておきますね」

　一方、王宮の裏庭では。

「……おかしい。……ノワールがいなくなってから、バラのトゲが、バラのトゲが痛いんだルルネ！」

　セドリック殿下が、指先に刺さったトゲを見て泣き喚いていました。

「殿下……。……トゲは、普通、痛いものですわよ」

「違う！　ノワールがいた頃は、私が庭を散歩する三十分前に、彼女が庭中のバラのトゲを一つ残らずペンチで折り取っていたんだ！　私の肌に触れるものは、すべて彼女が『無力化』していたというのに……！」

「……殿下。……それはもう、庭園ではなく『安全管理室』ですわ」

　ルルネさんは呆れ果て、手元のノートに「ノワール様のトゲ抜き技術：国家機密級」と書き込みました。

「……ああ、ノワール……。……今すぐ戻ってきて、私の周りの不条理をすべて排除してくれぇぇ！」

　殿下の叫びを無視して、私はカイン卿の過去へと足を踏み入れました。

　愛する人のためなら、私は再び、世界で一番「重い」悪役令嬢になれるのですわ。

　……待っていてください、カイン卿。……貴方の過去を汚すゴミは、私がすべて、地獄の果てまでポイ捨てして差し上げますわね。