愛が重すぎると言われまして。婚約破棄された悪役令嬢。

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「……お嬢様。これ、本当に結婚式場の設計図ですか？　……どう見ても、北方国境を守る要塞の強化案にしか見えませんが」


　アンが、机の上に広げられた巨大な羊皮紙を、指先でつつきながら尋ねてきました。


「あら、アン。失礼ね。……これは、私とカイン卿が永遠の愛を誓うための、神聖な聖堂ですわよ？　……ただ少しばかり、参列者の安全と、カイン卿の毛髪一本すら傷つけさせないための『配慮』を加えただけですわ」


「……配慮（自動迎撃バリスタ）。……配慮（侵入者の体重を検知して底が抜ける落とし穴）。……配慮（聖歌隊の歌声に紛れさせた超音波による精神攻撃デバイス）。……お嬢様、これでは神父様が命懸けで入場することになりますよ」


　いけませんわ。……私としたことが、神父様の回避能力を過大評価しておりました。


　そこへ、建築家たちが顔を真っ青にして飛び込んできました。


「ノワール様！　……無理です！　……バージンロードに地雷を埋めるなんて、そんな工事、どこのギルドも受けてくれません！」


「あら。……地雷ではありませんわ、あれは。……新郎新婦以外の足音を検知して、自動的に粘着ネットを射出する『愛の拘束具』ですわ。……安全第一ではありませんこと？」


「その安全のために、招待客が全員捕獲されることになります！」


　建築家が泣き崩れたその時、背後から力強い足音が響きました。


「……いいではないか。……素晴らしい設計だ」


　カイン卿です。彼は設計図をじっくりと眺めると、満足げに頷きました。


「カイン卿！　……貴方なら、分かってくださると思いましたわ！」


「……ああ。……特に、この祭壇の裏に配置された『緊急脱出用カタパルト』。……万が一、私が式中に拉致されそうになっても、これなら君の腕の中に一直線に射出されるわけだな？　……合理的だ」


「……合理的、ですかねぇ……」


　建築家たちが絶望する中、王宮の庭園では、密かに不穏な動きがありました。


「……ククク。……ノワール・ド・ブラッディ。……貴様の幸せなど、長くは続かんぞ。……これこそが、アイゼン王国の残党が開発した最終兵器、『愛冷却魔導具（コールド・ハート）』だ！」


　植え込みの影から、怪しい魔導師たちが奇妙なクリスタルを掲げました。


「これを起動すれば、どんなに熱烈な恋人たちも、一瞬にして冷めきった仮面夫婦へと変貌する。……愛が重すぎるあの女も、これを受ければカイン卿への執着を失い、ただの抜け殻になるはずだ！」


　魔導師たちが呪文を唱えると、クリスタルから凍てつくような冷気の波動が、ノワールの元へと放たれました。


　……しかし。


「……？　……あら、アン。……なんだか今、少しだけ涼しい風が吹きませんでしたこと？　……冷房の魔道具の調子が良いのかしら」


　私は、扇子でパタパタと顔を仰ぎながら、何食わぬ顔でカイン卿に微笑みかけました。


「な、なぜだ！？　……最大出力の『愛冷却』だぞ！？　……なぜ、あの二人は見つめ合ったまま、鼻の下を伸ばしているんだ！」


「……お、親分！　……魔計器の針が振り切れています！　……対象の愛の熱量が、絶対零度の冷気を上回って……逆流してきます！　……ひ、ひぎぃぃぃ！」


　ボボォォン！　という音と共に、クリスタルが自爆しました。


　魔導師たちは、自分たちが放った冷気を倍返しで浴び、氷漬けになってその場に転がりました。


「あらあら。……あちらの植え込み、お掃除が必要なようですわね。……アン、氷像を速やかに撤去してちょうだい。……結婚式の庭園に、センスの悪いオブジェは不要よ」


「了解いたしました。……粉砕して、カキ氷の材料にでもしておきます」


　一方、一部始終を遠くから眺めていたセドリック殿下は。


「……あああ！　……愛の熱量で物理法則をねじ伏せたぞ、あの女！　……魔道具すら、あいつの重すぎる想いには勝てないのか！」


　セドリック殿下は、震える手で『元婚約者への未練（全四十巻）』のノートを抱きしめていました。


「……ルルネ。……私があの冷気を浴びていれば、ノワールへのこの苦しみも消えたのだろうか？」


「殿下……。……殿下の場合は、愛というより『依存』ですから、冷気を浴びたら凍死するだけですわよ」


　ルルネさんは冷たく言い放つと、手元のスケッチブックに「ノワール様、愛の沸点：計測不能」と書き込みました。


「……ノワール。……式場には、さらに『私の視線から逃れられない監視カメラ』を百台増設しておいた。……君がどこにいても、私は君を見守り続ける」


「まあ、カイン卿！　……なんて素敵なサプライズ！　……私も、カイン卿の全ての毛穴の状態を把握できる『超高解像度レンズ』を設置しますわね！」


「……ああ。……愛している、ノワール」


「私もですわ、カイン卿」


　愛の熱量が限界突破した二人の前では、世界中のどんな妨害も、ただのそよ風に過ぎないのでした。