婚約破棄？悪役令嬢のノルマも達成ということですね？

恋の箱庭

文字の大きさ

大中小

11 / 28

11

しおりを挟む

「……ああ、快適ですわ。これこそが悪役の休日というものですわね」

私は、塔のバルコニーに設えられた特等席で、優雅にハーブティーを啜っていました。

目の前には絶景。耳には小鳥のさえずり。
そして足元には、昨日私が「罰」として磨かせたおかげで、太陽の光を反射して眩しいほどに輝く床。

看守たちは、私が「眩しくて目が痛いですわ！　もっと曇らせなさい！」と怒鳴ったのを、「メアリア様は我々の安全を案じて、照り返しによる眼精疲労を警告してくださっている！」と解釈し、今は特製の「低反射ワックス」の開発に勤しんでいます。

……もう、勝手になさい。私は私の道を突き進むだけですわ。

「お嬢様、お寛ぎのところ恐縮ですが、王都の……リリアン様から緊急の魔導通信が入っております」

アンナが、銀色の盆に乗せた小型の魔導鏡を持って現れました。

「リリアンから？　あの方、三日前に『王妃教育の真似事なんて耐えられませんわ！　王都へ戻って殿下に直談判してきます！』と鼻息荒く帰っていったばかりではなくて？」

私は嫌な予感を抱えながら、鏡の表面を指でなぞりました。
すると、鏡の向こうに、ボロ雑巾のように疲れ果てたリリアンの顔が映し出されました。

『メ、メアリア様ぁ……！　助けてくださいまし……っ！』

開口一番、彼女は私の名前を呼びながら、滝のような涙を流し始めました。

「……あら。随分と派手な泣き方ですわね。合格点ですわよ、リリアン。その『救いを求める絶望の表情』、ヒロインとしての基礎点はクリアしていますわ」

『そんなこと言ってる場合じゃないんです！　ウィル様が……ウィル様が怖すぎますわ！！』

「殿下が？　あの方があなたに何か酷いことでも？　それなら好都合ですわ。ついに彼が本性を現して、あなたを虐げ始めたのかしら！」

私は期待に胸を躍らせ、身を乗り出しました。
ヒーローがヒロインを虐げる……。そこから始まる波乱の愛憎劇。悪役としては、その火に油を注ぐ絶好の機会ですわ！

『違いますわよ！　逆です、真逆です！　あの方、私が何か失敗するたびに「気にするなリリアン、メアリアならこう言うはずだ。『失敗は成功の母、それよりもその失敗をどう華麗にリカバーするかを見せなさい』とな！」とか言って、全肯定してくるんです！』

「…………は？」

『昨日は、私がマナーの授業で居眠りしたんです。そうしたら、「ああ、なんて健気なんだ。メアリアの遺志を継いで、寝る間も惜しんで勉強していたんだね。今日はもう休みたまえ」って、特大のダイヤモンドが埋め込まれた枕をプレゼントされましたわ！』

リリアンは鏡の向こうで、顔を覆って絶叫しました。

『もう無理です！　私、ただのズボラな男爵令嬢なんです！　メアリア様みたいな「高潔な犠牲精神」なんて一ミリも持ってないんです！　なのに、殿下の目には私が「メアリアの愛に報いようとする健気な少女」にしか見えてないんですわ！』

「……ウィルフレッド様……。あの方は、私の名前を免罪符か何かに使っているのですか？」

私はこめかみを押さえました。
どうやら、私が王都を去ったことで、王子の勘違いは「不在の美徳」として神格化されてしまったようです。

「それで？　私にどうしろと言うのです、ハツカネズミさん。私は現在、絶賛『国外追放に準ずる監獄生活』の真っ最中ですのよ？」

『監獄生活（バカンス）の間違いでしょう！　メアリア様、お願いです、何かアドバイスを……。このままじゃ、私、メアリア様の「聖女伝説」に押し潰されて死んでしまいますわ！』

「……ふん。情けない。いいですか、リリアン。あなたがそんなに弱気でどうしますの」

私は扇子を閉じ、鏡の中のリリアンを指差しました。

「殿下が全肯定してくるなら、それを利用しなさい。あの方が私の名前を出してきたら、『メアリア様なら、もっと私を厳しく指導してくださったはずです！』と言い返して、あえて自分から過酷な課題を要求するのです！」

『ええっ！？　そんなの嫌ですわ！　私、楽がしたいから殿下を選んだのに！』

「黙りなさい！　『楽をしたいヒロイン』なんて、物語の深みがありませんわ！　あなたがストイックに自分を追い込んでこそ、私の『悪の教え』が輝くというものです。……いいこと、今すぐペンと紙を用意しなさい。私がこれから、あなたが行うべき『ヒロインとしての地獄の特訓メニュー』を口頭で伝えますわ！」

『……メアリア様、それ、助けてるんじゃなくて、トドメを刺してませんか！？』

「悪役令嬢のアドバイスが、甘いわけがないでしょう？　ほら、書きなさい！　まずは『三日間の断食と沈黙の行』からですわ！」

私は、リリアンの悲鳴をＢＧＭに、彼女をさらなる「高み（地獄）」へと導くための計画を練り始めました。

リリアン。あなたが立派なヒロインになればなるほど、私の「悪役教育」の成果が証明される……。
これぞ、遠隔操作による悪の支配ですわ！

通信を切った後、私は満足げにハーブティーを飲み干しました。

「お嬢様……。リリアン様、鏡の向こうで泡を吹いて倒れておりましたが、よろしいのですか？」

「構いませんわ、アンナ。泡を吹くのも、ヒロインにとっては『儚さ』の演出の一つですもの」

「……お嬢様。それは、どちらかというと『毒を盛られた悪役』の演出かと思われます」

アンナの冷静なツッコミを背に受けながら、私は新たな「嫌がらせ（教育）」の構想に、胸を躍らせるのでした。

しおりを挟む