婚約破棄？悪役令嬢のノルマも達成ということですね？

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「……もう、これしかありませんわ。これが、悪役令嬢メアリア・フォン・グロースターに残された、最後にして最大の切り札ですわ！」


救国の英雄として、国中の称賛を浴びてから数日。
私は、豪華な装飾が施された王宮の大広間で、震える手で扇子を握りしめていました。


目の前には、勲章を胸に輝かせ、鼻を高くして私をエスコートしようとするウィルフレッド殿下。
周囲には、私の一挙手一投足を「次は何の慈愛を見せてくださるのかしら」と期待に満ちた目で見守る貴族たち。


（……逃げ場はありませんわ。でも、これだけは、これだけは絶対に浄化できないはず！）


私は、かつてないほど邪悪なエネルギーを全身に充満させました。
相手の「愛」を破壊するには、相手の「プライド」を、一人の男としての「尊厳」を、最も低俗な言葉で踏みにじるしかありません。


「……殿下。一つ、申し上げてもよろしいかしら？」


私は、わざとらしく冷え切った、それでいて艶然とした笑みを浮かべました。


「ああ、なんだいメアリア。君の言葉なら、どんな小さな呟きでも黄金の旋律のように聞こえるよ」


「……そうですか。ならば、その黄金の旋律で、あなたの心臓を粉々に砕いて差し上げますわ！」


私は一歩、殿下から距離を置きました。
そして、会場中の注目が私たちに集まったことを確認し、深呼吸を一つ。


「ウィルフレッド殿下！　私は、あなたのその……暑苦しくて、これ見よがしに筋肉を誇示するような野蛮な姿が、心の底から大嫌いでしたのよ！！」


会場が、水を打ったように静まり返りました。
リリアンが持っていたケーキのフォークを落とし、カチャンと高い音が響きます。


「……え？　メアリア、今、なんて……？」


「聞こえませんでしたの？　あなたのその、彫刻のように整っていると言われる顔！　私にとっては、ただの『圧が強すぎる岩石』にしか見えませんわ！　はっきり申し上げますわね……。あなたの顔、実は全然タイプじゃありませんでしたの！！」


キ、キターーーーーーー！！
ついに言いましたわ！　全女性の憧れである王太子の美貌を「タイプじゃない」と全否定！


これですわ！　これこそが、女性にとって最も残酷で、かつ言い逃れのできない「悪行」！
「性格が悪い」のは「ギャップ萌え」で済まされても、「顔が嫌い」だけは、どうしようもありませんもの！


「……タイプじゃ……ない……？」


ウィルフレッド殿下が、幽霊でも見たかのように青ざめました。
彼の逞しい肩が、目に見えてガタガタと震え始めます。


「そうですわ！　私はもっと、こう……細くて、不健康そうで、今にも吐血しそうな病弱な文系美青年が好みなんですの！　あなたのような、朝からプロテインを飲んでいそうな野性味溢れる方は、見ているだけで胃もたれがいたしますわ！」


「……い、胃もたれ……」


「ええ！　あなたが微笑むたびに、私は心の奥底で『ああ、なんて暑苦しい。今すぐ日陰に隠れたい』と思っていましたのよ！　今まで黙っていたのは、ただの慈悲！　王妃になれば毎日その顔を見なければならないなんて、拷問以外の何物でもありませんわ！」


私は扇子をバサリと閉じ、殿下の胸元を指差しました。


「さあ、お分かりになりました？　私はあなたの顔が、その存在そのものが不快なんですの！　こんな失礼な女、婚約者にふさわしいはずがありませんわ！　今すぐ婚約破棄を、いえ、永久追放を宣言なさい！」


私は、勝利を確信しました。
流石の殿下も、自分の容姿を「胃もたれ」呼ばわりされて、笑顔でいられるはずが……。


「…………。…………。ハッ！！」


殿下が、突然顔を上げました。
その瞳には、絶望ではなく……これまで以上の、狂信的なまでの「光」が宿っていました。


「……メアリア。君は、君という人は……どこまで深いんだ！！」


「……へ？」


「つまり君は、僕という人間を『外見』で選んだのではない、と言いたいのだね！？　『顔なんてどうでもいい。私は君の魂の形を見ている。だからあえて、外見を貶めることで僕の慢心を戒めている』……。ああ、なんて高潔な、なんて純粋な愛なんだ……！！」


「…………はあああああああ！？」


私の絶叫が響きましたが、殿下は止まりません。


「顔が嫌いだと言いながら、僕の隣に居続けてくれた……。それはつまり、外見というフィルターを剥ぎ取った先の、僕の本質を愛してくれているという証拠じゃないか！　君のような真実の愛を持つ女性に、僕は初めて出会ったよ！」


「違いますわ！　本気で顔が受け付けないと言っているんですのよ！」


「ハハハ！　照れるなメアリア！　君のその『タイプじゃない』という言葉、僕には『魂がタイプだ』という告白にしか聞こえないぞ！」


殿下は感動のあまり、その場で天を仰ぎ、嗚咽を漏らしました。
周囲の貴族たちも、次々とハンカチを出し始めます。


「なんて……なんて深い愛なんだ……」「外見に惑わされない、真実の眼差し……」「メアリア様は、我々に『真の愛とは何か』を教えてくださったのだわ……っ！」


「………………」


私は、膝から崩れ落ちそうになりました。
もはや、この男の脳内変換機能は、国家機密レベルの防衛能力を誇っています。
私の放った「最大の悪行（暴言）」は、瞬時に「最大級の求愛」へと再構築されてしまったのです。


「お、お嬢様……。……お疲れ様です。お嬢様の渾身の暴言が、殿下の『自信』を『確信』に変えてしまったようですね」


アンナが、死んだ魚のような目で私に冷たい水を差し出してきました。


「……アンナ。私、もう……、もう無理ですわ。何を言っても無駄なんですのね……」


私は、泣きながら笑う（実際には絶望で顔が引き攣っている）殿下を見上げ、ただただ遠い目をするしかありませんでした。


すると、会場の隅で今のやり取りをじっと見ていたカシアンが、肩を震わせて笑いを堪えているのが見えました。
彼は私と目が合うと、口パクでこう告げました。


『……残念だったな、不健康な美青年好きのメアリア様』


「……あなただけは、全部知っていて笑っていますわね！！」


私は、救いようのない絶望と、なぜか少しだけ沸き起こった「もうどうにでもなれ」という自棄糞な感情を胸に、今日何度目か分からない高笑いを、虚空に向かって響かせるのでした。