(あやかし御用達)民泊始めます～巫女になれ？！無理です！かわりに一泊いかが？

天国から地獄？！そんなの知らない、聞いてない！

「新入生の皆さん、名残惜しいですが、そろそろ時間になりました。これで、本日の歓迎会はお開きとなります。気を付けて帰宅してください」

　場内を流れるアナウンスに、美月ははっと我に返る。
　思わず夢中で食べていたが、気付けばもう時計は午後一時を指していた。
　なんと二時間近く食べていたことになる……。

「はあ～満腹満足！堪能した～」

　美月は幸せそうにほっと息を吐いた。

「本当にすごい豪華な歓迎会だったね！美味しかった～」

　翠も相槌を打ち、二人で目を合わせてにっこりと笑う。

「さあ、帰ろうか？」

　美月は筆記用具ぐらいしか入っていない軽いカバンを肩から下げ、翠を促す。
　翠はちょっと待って、と言いながら、荷物をまとめていた。

「ん？翠ちゃん、その大きな水色の封筒はなに？」

　ここに来る前には持っていなかった封筒を翠がカバンに仕舞っているのを見て、美月は疑問に思った。

「なに？なにって明日の実力テストの会場その他の案内でしょ？」
「えっ？」

　美月の身体は驚きの余り固まったが、根性で素早く周りへと視線を巡らす。

「えっ？えっ？！」

　すると、周りの新入生達は全て水色の封筒を抱えるか、カバンへ仕舞おうと動いている途中だった。

「ええーっ！！」

　美月の様子を見て、翠の表情が変わった。

「美月！ま、まさか、呼び出しに応じなかったんじゃないでしょうね？！」
「よ、呼び出しってなに？」

　美月の答えに、翠はショックを受けたように、力なくそこからか、と呟いた。

「合格証明書、今日の持ち物にあったよね？そこに書かれている番号順に100名ずつ、時間になったら上の広間へ来るように言ってたでしょ？」
「そんなの知らない、聞いてない！」

　翠は大きくはあーっとため息を吐いた。

「美月。やっぱり、紅雨会長のお話、ちゃんと聞いてなかったね？先輩が最後に懇切丁寧に説明してくれていたでしょう？」

　美月は分かりやすく青ざめた。

「え？それなら、呼び出しって……まさか、実力テスト参加の意思確認と署名のことなの？それを先輩が説明してくれた？ウソ。普通、先生がするでしょ？」

　うわ言のように呟く美月の言葉を聞き、翠はやや冷たく言葉を返す。

「先生が説明すると思ったって？ふ～ん、だから、先輩のお話は聞かなくてもよいとでも思ったんだ？」

　その言葉に、美月は泣きそうになって首を振る。

　違う、違うよ、翠ちゃ～ん！一生懸命、聞こうと思ったよ？
　だけど、だけど、あの連中が――――！

　美月は感情が声に出る質だ。
　心の中でたくさんの言葉があふれると、思うように声が出なくなってしまう。
　けれども、その心情はころころと変わる豊かな表情と感情を表す大きな瞳で明らかになっているのを、本人だけが知らない。
　
　美月の必死な様子を見て、翠は態度をやや改めた。
　そして、悪気はなかったってことね、美月がうっかり気質なのは今に始まったことじゃないか、と肩をすくめると、

「分かった、分かった。やってしまったことは、仕方がない。それよりも、これからどうするか、よ？」
「み、翠ちゃ～ん！そうだよね？まだ間に合うよね？入学取り消しになっちゃったら、どうしよう……！」

　美月の心に美月の合格を我が事のように喜び、祝ってくれた人達のことが浮かんだ。

　どうしよう、もし、本当に取り消しになっちゃったら……？！

　美月は全身から血の気が失せ、半ばパニック状態に陥った。
　入学取り消しの関わる重要な呼び出しに応じないなど在り得ない失態だ、と自らを責め悔やむ。

　正に、天国から地獄へ――――
　美月受難の日々は、ここから始まる……。