真夏の館

十　的

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東井俊二１

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　虎の人形が近くにある部屋に入ると、ドアは勝手に閉まった。
「おお、自動ドア。なんて、言ってる場合じゃねえな。ちゃんと出れんのかな、これ」
　一応ドアが開くか確認するが、びくともしない。俺、閉じ込められた。脱出方法一切不明。イエーイ。
　さて、こっからどうすっかな。
　とにかく、部屋を見渡す。すると、部屋には金庫が一つ、テーブルが一つ、本が並べられた本棚が三つあった。
　本とか苦手だし、まずはテーブルでも見よう。
　そう思い近づくと、テーブルには紙が一枚置かれていた。字が書いてあるので、読んでみる。

　虎をどかすには、玉が必要。玉を手に入れるための鍵を得るために、全ての本を正しく並べろ。

「本を正しく並べる？」
　なんのこっちゃ。
　するとここで、さっき聞こえてた音楽がまた聞こえてきた。俺は慌てて部屋の中を再確認する。
「おいおいおい、ここにイスねえぞ」
　でも紙には、虎をどかせるって書いてあったな。虎っていうのは部屋の外にあった虎の人形のことだろ。ここにあれをどかす手段があるってことか？
「本があるだけだけど、まず、なんの本なんだ？」
　とにかく、本を見てみよう。紙にもそう書いてあるし。
　一つ目の本棚を見てみる。そこには本が、５冊あった。
　背表紙の題名はそれぞれ、あ、い、う、え、お。これはたぶん、これで正しい並び順なんだろう。
　次の本棚を見て見る。
　そこにも、５冊の本。背表紙の題名は、１、２、３、４、５。これも、順番通りだ。
　じゃあ、最後の本棚だ。
　こっちには、本が７冊あった。背表紙の題名は、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ。ん、これちょっとおかしくないか？
「ん、これちょっとおかしくないか？」
　Ｃという題名の本が２冊ある。この本が何か間違ってるってことか？
　どちらも手に取ってみると、なんと、本の前面に書いてある言葉が違った。
　片方の本には、この本はＣである。と書いてある。
　もう片方の本には、この本はＣではない。と書いてある。
　だから俺は、ピンときたね。
「そうか、わかったぞ。こっちの本がＧってことだ！」
　俺はすぐに、この本がＣであると書いてある本を元の位置に戻し、もう一冊の本をFの右に入れる。
　これで、どうだ？
「何も、起きないな」
　まあ、本の並びを変えただけで何かがどうなるってのもおかしな話だが、もう一度部屋を見回す。
　部屋には金庫とテーブルと三つの本棚。テーブルの上にあるメモは、ちょっとよくわからない。
「あ、もしかしてアルファベットの本以外にも、何か前に書いてあるとか？」
　それだ。きっとそれに違いない。
　早速数字の本のところに行ってみる。そして１の本をとると、やはり前面に何か書いてあった。
　３１３４５＋２０９９６＝？
　げえっ。算数。しかも桁が多い。ちょっと待ったちょっと待った。
「ええっと、５＋６で１１で、あ、もう１の本を右端に置いて」
　音楽が鳴っているので焦る焦る。けど、問題のレベルは小学生並み。パニクる程じゃない。
「ということはここが２で、最後の一冊は当然左端だよな」
　よし、答えは５２３４１。つまり本の並びは左から５２３４１だ。
「どうだ！」
　しーん。何も起きない。
「ひょっとして違ったか？」
　いや、もしかしたらまだ何かが足りないのかもしれない。
「あとはあいうえおの本だな」
　こっちの本は、すぐに答えが見つかった。
　いの本に、正しい並びはあいうえお。と書いてあったのだ。つまり、この本の並びは最初から合っている。
「ここはこれでいいなら、後はもう残ってねえけど。うーん」
　腕を組んで考える。きっと、まだ俺は何かやり残していることがあるんだ。それが何かひらめけ。
　あ！
「ひょっとして、全部一緒の本棚に入れろっていうことか？」
　三つの本棚には、この部屋の全部の本を入れるだけのスペースがある。つまり本を一つの本棚にしまえばいいのではないだろうか。
「冴えてるー俺ー」
　早速あいうえおの本を５冊全部一気に持って、まずは数字が書いてある本が入ってる本棚に入れる。アルファベットの本も、７冊全部一気に移動させる。
　しかし、何も起きない。
「むう。ここじゃないとすると」
　今度は、アルファベットの本が入っていた本棚に全てしまう。
　だが、何も起きない。
「じゃあ、最後はあいうえおが入ってた本棚だな」
　俺は棚に入っていた数ずつ、本を最後の本棚へと移していく。
　その時。
　突然、今まで聞こえていた音楽がピタッと止まった。
「みいつけた」
　そして、どこかからか聞こえる、少女の声。
「これ、俺やばくね？」
　だって、音楽が鳴っている間に、イスに座れなかったんだから。
　持っていた本を落として、身構えつつドアを見る。気分だけはＫ１チャンピオン。どんな相手だっておそってくるなら倒したい。倒せるものならだけれども。
　何か出てこないよな。清美は髪の毛がおそってきたとか言ってたけど、今回もそうなる、なんてことないよな。そうであってくれ。頼む。
　ガチャッ。
　突然開くドア。そして、すぐに侵入してくる、大量の髪の毛。
　何か出てきた、出てきちゃったー！
「う、うわあー！」
　やめて、やめて、マジ怖い、やめて、やめ。

　この部屋のしかけですが。
　Ａの本には前面に、この本はＡである。Ｂの本には、この本はＢである。Ｄの本には、この本はＤである。Ｅの本には、この本はＥではない。Ｆの本には、この本はＦである。と書かれてありました。
　なので、ＤとＦの本の間に、この本はＣではない。と書かれた本を置き、Ｆの右にＥの本を置くのが正解となっていました。
　それでは、話の続きをお楽しみください。

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