虫食べる系配信者が退廃未来へタイムスリップ！〜魔物化したゲテモノを食べて超絶バフで生き延びる〜

東京

旅立ち

「本当に行くのか？　集落の住人はルーメンのことを受け入れているし、俺も居てくれると助かる」

　どこで聞きつけたのか。一条院がわざわざ部屋にやって来て、寝起きの俺にそう言った。

　ベッドから起き上がり、眠たい目を擦って見ると、いつになく真剣な表情だ。

「もう一ヶ月近く世話になっているからな」

「まだ、一ヶ月だ。一年ぐらい居着くやつもザラにいる」

「そんなに長逗留出来るかよ。俺は今も昔も根無し草だ」

　一条院は部屋に踏込み、頭を掻く。

「ちっ。……正直に言う。ルーメンがこの集落に居てくれるだけで、俺は安心して狩猟や漁に出ることが出来る。能力者が居ると成果が段違いなんだよ。頼む！　もう少しだけ、この集落に居てくれないか！？」

「やめてくれ。集落のボスが俺みたいなモノに頭を下げるな」

　って、カメラ切るの忘れて寝てたな。これ、配信されてるぞ。

「この通りだっ！」

　一条院が更に深く頭を下げた。いやこれ、不味くないか？　俺は恐る恐るスマホを取り出してコメント欄をチェックする。


　コメント:何この展開！？！？！？
　コメント:一条院がルーメンの部屋に
　コメント:へえなんのお願いかなぁ……
　コメント:ウホッ！　いい男！！
　コメント:ルーメン、男心は分かるのか…
　コメント:えっ、このまま配信するの？


　これはよくない！　とんでもない方向に行ってしまっているぞ！！

「断る！！」

「そこをなんとか！！」

　一条院がグッと近寄って来た。


　コメント:ああぁぁ！一条院んんー！！
　コメント:ぐいぐいくるなぁ
　コメント:接続数の上がり方がエグいｗ
　コメント:ルーメン、そうだったの？
　コメント:ちょ、これ以上はBAN
　コメント:アッー！！


「くどい！　俺は配信者だぞ！　常に新しい絵が必要なんだ！！」

「……」

「諦めろ」

「……すまなかった。忘れてくれ」

　一条院は踵を返し、静かに部屋から出て行った。少しだけ罪悪感を覚えたが、仕方ない。俺に、ここに留まるという選択肢はないのだから。

「……早々に出発しよう」

　誰にきかせるわけでもなく、自分の意思を固めるための独り言。これ以上居たら、馴れ合っちまう。そんな退屈な日々を視聴者に見せるわけにはいかない。

　さあ、出発の準備だ。


#


　二十一時にもなると大井町集落はすっかり寝静まっている。俺はリュックに詰め込めるだけ荷物を詰め、ハイオークのハンマーを手にして外に出た。一部の見張りを除いて音を立てる者はいない。

　久しぶりにナイトビジョンを取り出して周囲を確認する。物見櫓の上で見張りが欠伸をしていた。正面から出て行ってもいいが、確実に見つかるな。面倒はごめんだ。

　しかし、フナムシの天日干しを切らしているのが痛い。バフをキメれば、ひとっ飛びだったのに……。

　俺は結局、世奈に教えてもらったバリケードの抜け穴──子供達の間で知られている──を目指すことにした。大人が通るにはギリギリだが、無理をすればなんとかなる。

　足を忍ばせながら、夜の集落を歩く。何か悪いことをしている気分だ。

　かつてパドックのあった所の裏に、その抜け穴はある。

　瓦礫がうずたかくある所の一部、廃タイヤを退かすとぽっかりと向こう側が見えた。

「……さらば。大井町集落」

　──ジャリ。　砂を踏む音がする。

「待って！」

　……暗闇の中から声がした。月の光が声の主を照らす。

　世奈だ。

「夜遊びは感心せんな」

「違います！　……ルーメンさんがいなくなるって聞いて」

「一条院から聞いたのか？」

「……はい」
　
　次の言葉は続かない。

「もう行く」

「あのっ！　また戻って来てくれますか？」

「……生きていたらな」

「ルーメンさんは死なないタイプです！　だから戻ってくるってことですね！　了解です！！」

「勝手なことを……」

「あと、これ。みんなからの餞別です！」

　世奈は後ろ手に持っていた大きな麻袋を差し出す。何やら、ぎっしり詰まっている。

「有り難く頂戴する。……じゃーな」

「はいっ！　いってらっしゃい」


　身体を縮めてようやっと穴を抜けた。

　リュックに麻袋、ハイオークのハンマー。随分と大荷物になってしまったな。

　少しして麻袋を開けると、魔物化した虫がこれでもかと詰まっていた。……よく分かっている。

　俺は振り返ることなく歩き始めた。