結婚相手は、初恋相手～一途な恋の手ほどき～

第三章～真実～

ごめん、ちとせ

「ちょっと待って……返す、返さないってなに？あたしタマとはここで初めましてだよ？」


「はは、俺はちとせが赤ちゃんの頃から知ってるよ」



タマがあたしの頭をふわりと撫でる。



「え……？」


「可愛い可愛い俺の妹」


「いも……うと？」



タマの言葉が理解できない。

だって、あたしには身内なんかいない。
お母さんが死んでしまったから、もう身内なんていない。
お母さんだって、ほかに身内がいるなんて言ってなかった。


それに……。



「どうして、タマと学くんが知り合いなの？」


「環の名前がさきに呼ばれるのが気に食わない」



あたしの質問に頬を膨らませている学くん。



「ほんと子供だね。学は」



クスッと笑って、学くんの頭を撫でるタマ。



「子供扱いすんじゃねぇよ、ムカつく」



頭に置かれたタマの手を振り払う。



「学は俺の弟だよ」


「え……？」



だって、あたしとタマが兄妹。
タマと学くんが兄弟。

じゃあ、あたしと学くんは……？



「紛らわしい言い方すんな！ちとせが俺と兄妹と勘違いすんだろーが」


「そういう勘違いして、学のこと諦めてもらったほうがこっちとしては好都合なんだよなー」



伸びをしながら、そう口にするタマはどこまでも能天気だ。



「学くんとは血は繋がってないの？」


「繋がっててたまるか！繋がってたら困る……」



最後のほうはなぜか小さい声になってしまった学くん。



「え？でも、タマと兄弟って……」


「たしかに環は俺の兄だ。でも、環はアイツの連れ子で俺は母親の連れ子だから血は全く繋がってない」



学くんが言う〝アイツ〟は、社長のことだろう。



「社長が、タマのお父さん……？」


「そ。俺の父親はMMコーポレーションの社長。でもねー、俺会社にいたくないから放浪中」



どこまでも能天気なタマを見てると、気が張っていたのがだんだん抜けてくる。



「え、じゃあ……」


「お前の父親もアイツだよ」



あたしの言い淀んだ言葉を学くんが代弁する。



「え……？」



頭が追いつかない。
なにから整理したらいいのかわからない。



「俺の母親は俺を未婚で生んでる。そして、お前の父親はうちの会社の社員だったが、お前の母親との離婚が成立したころ……俺のじいちゃんが結婚話を持ちかけたんだ」



ポツリ、ポツリと言葉を紡いでく学くん。



「俺は子供心に父親と兄ができるのが嬉しかった。なのに、あいつは……っ！」



学くんがここまで、感情を露わにするのははじめてだったかもしれない。



「お前達ふたりに充分な暮らしをさせて行けるように俺の母親と結婚したんだよ。アイツは母さんのことを愛してなんていなかった！」



学くんの悲痛な叫びはあたしの心に刺さっていく。




「だから……俺は……」



そのまま、学くんは座り込む。



「ごめん、ちとせ……」



そう言ってあたしを抱きしめた。