結婚相手は、初恋相手～一途な恋の手ほどき～

最終章～ずっと一緒に

昔からずっと

「ちとせ、今にも泣きそう」



横に座る学くんがあたしの頬をつねる。



「やめてよー」



泣き笑いのような表情になってしまう。



「で、本題に戻るけど。どうして出してなかった？」



テーブルの上の婚姻届を人差し指でコンコンと叩く。



「復讐のつもりだったから」


「で？会社のパーティで発表して本当は結婚してなかったら、社長である俺が恥をかくからってわけ？」


「違う」



お父さんが学くんのことを真剣な瞳でみつめる。
学くんも真剣な瞳で見つめ返して、ゆっくりと首を横に振る。



「じゃあなんだよ」



タマがイライラしたように息を吐く。



「復讐だって分かったら、ちとせが結婚なんてしたくなくなるはずだから」



1度、頷いてからあたしをみつめる。



「あたしが……？」


「いつでもお前が俺から逃げられるように」



「え……？」



学くんの言葉にあたしの目線は婚姻届へと移る。



あたしのため……？

やり方はおかしいけど、あたしのことをはじめから考えてくれていたの？



「こんな復讐してる俺のこと、お前が嫌になったらいつでも手放してやるつもりだった」


「学くん……」


「でも、そんなの無理だった」



学くんの言葉に胸がぎゅうっと締め付けられていく。



「俺と離れて、違うやつの隣にいるちとせなんて考えるのも嫌だった」



あたしの手をぎゅっと握る。



「こんな俺でごめん」



学くんの言葉にあたしは、必死に首を横に振る。



「ははっ、必死すぎ。首痛くなるぞ」



そんなあたしを見て、高校生のときのような本当に笑った顔を見せてくれた。

この顔。
この顔をあたしはずっと見たかった。



「学くんのバカ……」


「ごめんって……」


「これ、突きつけられたとき本当にショックだってんだからね。結婚してるから大丈夫っていう自信があったから」



葉菜さんにこの紙を見せられたときの、胸の痛みはいまだに忘れられない。

このあともきっとずっと覚えているんだと思う。



「まったく……不器用なんだから」



立ち上がったタマがクシャッと学くんの頭を撫でる。



「やめろよ、もう子供じゃねぇんだから」


「いーや、子供のときもさせてくれなかったからな」



なんで言って、タマは何度も何度も学くんの頭を撫でる。



「やめろって、環。俺もう大人だし！」



タマの手を振りほどきながらも、どこか嬉しそうな学くん。



「たまにはお兄ちゃんって呼んでみるか？」


「呼ばねーよ！バカ！」



ずっと〝環〟と呼んできた学くんにとって、今更〝お兄ちゃん〟だなんて恥ずかしくないわけがないだろう。
呼ぼうと思っても呼べないものだと思う。



「ちとせ」



学くんの頭をひたすら撫でていたタマがあたしに向き直る。



「ん？」


「ちとせがすげぇ小さくてまだ母さんが入院してた頃」


「うん」


「病院で学に会ったときにな……「バカ、それ言うなよ！」



言葉を途中で遮って、タマの口に手を当てる学くん。



「え？なに？気になる」



〝ダメ〟と言われれば言われるほど聞きたくなるものだ。

お母さんの病院で会ったことはこの前きいた。
小さい頃に会っていたんだなーくらいの認識しかなかったけど。



「ちとせ、学に〝カッコイイ！結婚する！〟って言ったんだぞ」



「え！？」


「はぁーなんで言うかな」


「ちとせはそんな昔から……」



それぞれが思いも思いに口にしていた。

しかし、小さい頃にそんなことを言っていたなんて。
記憶にないのは当然かもしれないけど、なんとも恥ずかしい。



「学も、わかった結婚しようって言ってたよな」


「だから、それは……」



学くんは見たこともないくらい真っ赤な顔をしてる。

小さい頃の約束なんて、そんなもの守られることなんてそうそうないのかもしれない。

でも、あたしたには約束を果たせたんだ。



「まぁ、その後すぐあんなシーン見たからな」


「そんな気持ちもどっかいったよ。すぐに」



遠い目をしてフッと笑う。



「学くん……」


「大丈夫。いまは、ちゃん気持ちあるから」



ニッコリ笑う学くんに、この笑顔は嘘じゃないということが分かってほっとする。

これからもこの笑顔は守りたい。