悪役女王、役を全うしようとしてるのに溺愛されてます 〜鏡よ鏡、ちょっと黙ってくれないか？〜

8.新たな"真実"

鏡の男が、すうっと姿を変える。
一枚の大きな鏡が、そこに現れた。

　

「女王さまは――"魔法の鏡に操られて、毒リンゴを作った"。」

　

銀色の光が、鏡面を走る。
そこに映ったのは私だった。

　

恍惚とした目で鏡に語りかけ、その"洗脳"のままに動く私。

粛清を重ね、恐怖で国を縛りつけ、
そして――

　

毒リンゴを完成させる私の手元。
"鏡の言うとおりに"。



「……な……にを、言って……」



私は息をのんだ。

………まさか。
鏡は、私の代わりに"悪役"になるつもり…？

　

「鏡よ、やめなさい！　それは真実ではありません……！」



声がふるえる。



「女王――私という悪役が消えてこそ……この物語は『めでたし』を迎えるのです！」

　

鏡の中の彼が、ふっと微笑む。
昨日と同じ、あのやさしい目で。

　

「女王さま。私は真実を映す鏡。
真実を歪めることはできません。
……しかし」

　

ピシッ。


銀の鏡面に、黒い線が走る。
彼に、大きなヒビが入っていた。

　

「"物語の余白"に、新たな真実を映すことは……できるのです」

　

ピキ……パキ……



音を立てて、鏡面に裂け目が広がっていく。

心が割れていく音のように。



「あれ……俺たち、なにして……？」



ひとりの小人が、夢から醒めたように声を漏らした。



「なんか、夢でも見てたような……女王さまが姫を殺す？　そんなはずないだろうよ」

「嘘だろ……たとえ夢でも、俺が、尊い推しである女王さまに弓矢を向けたなんて…！
何かに身体を乗っ取られたみたいだった！！」



狩人が弓を床に叩きつける。
動物たちはしゅんとうなだれ、そろそろと後退した。


王子は信じられないというように鏡と私を交互に見つめ――



「やっぱり、女王さまは悪役なんかじゃなかったんだ！
……けど、誰かが悪役にならないと…この物語は終らないってことか？」



「……そうよ。"悪役"が生きてる限り、この物語は終わらないわ」



けど……
だからって、こんなの……！



「お願い、やめて……！」



叫ぶ私を制するように、彼は言い放った。

　

「"女王を操っていたのは、魔法の鏡"。つまり、真の悪役は私……
悪役が消えることで、この物語は『めでたし』を迎えるのです」

「――だめよっ！　そんな結末、いらないわ……！」

　

私は鏡へ駆け出した。



「だめよッ！　私の身代わりにならないでッ！！」

　

夢中で、手を伸ばす。

鏡の中から、彼も私に向かって手を差し出して――

　


「……もしまたあなたに会えるなら……
次は、あなただけを映す鏡になりたい」

　

バリィン――！！！

　

指先が触れ合った、その瞬間。

鏡が砕けた。


銀の破片が宙に舞う。
黒く濁ったそれは、何も映さなくなっていた。

　

そして――世界が、剥がれ落ちた。

　

壁も、天井も、床も。
城にあったもの全てが、
紙のようにペリペリとめくれて、消えていく。



「うわっ……なんだよ、これ……！？」

「文字が消えてる……！ カンペも……！」



あわてて床を叩く小人。
狩人や王子は、ただその場に立ち尽くしていた。



剥がれた先には、ただ――白。

　

まるで、本の最後の一ページ。
文も絵もない。

私たちは、そこに立っていた。

　

そして、その空白に――新しい文字が浮かびあがる。

　

『悪役が消えた。めでたしめでたし』



セリフもない。
物もない。音もない。


……鏡の、声も。

もう、聞こえなかった。