悪役女王、役を全うしようとしてるのに溺愛されてます 〜鏡よ鏡、ちょっと黙ってくれないか？〜

9.めでたしのあと

全員が呆然ぼうぜんと佇んでいた、そのとき——

　

「あ゛あ゛～～！　めっっっちゃよく寝ましたわ～！」

　

寝起きのおっさんのような声が響いた。


振り返ると、そこにいたのは——

　

「はっ！？　姫……！？」

　

白雪姫。
毒リンゴを食べ、眠りについたはずのあの子。

背伸びの勢いでガラスの棺を叩き割り、大あくびをしていた。

　

「二日酔いもすっきりしてて、最高の寝覚めですわ～～……
やっぱり、あのリンゴの効果ですわっ」

「は……？　二日酔い？　あのリンゴ…？」



王子、というか姫以外のみんながまじまじと私を見つめる。



「女王さま……あの、これ、どういうことです？？」



私は小さく息をつくと、物語のネタばらしをした。



「『白雪姫は目覚める』……これも、物語の筋書きどおりよ。
あのリンゴには、二日酔いの回復に効く薬草と……
"ウマスギ・テ・ブッタオレガエルの汁"を入れて煮込んだのよ」



どんな"毒"を使うか……指定はなかったから。



「え？」
「ウマスギって……あの、美味しすぎてぶっ倒れると評判のカエルの？？」
「え、え、じゃあ……姫は二日酔いと、リンゴが美味しすぎて気絶してただけかァ！？」



………そのとおりだ。



「……姫。目を覚ましたのですね」



私が声をかけると、白雪姫がぱちりとまばたきをして、こっちを見た。

すると、弾かれたようにびゅわん！　と私へ突進し――

　


「お、お義母さまッ！！　ご無事ですか！？　わたくしが寝てる間に何があったんですのっ！？
このアホどもから何かされてません？？
少しでも何かしたやつがいたら、わたくしがひねり潰してやりますわ！」



言いながら、私の胸に顔をうずめはじめる姫。

……どさくさに紛れて私の尻を揉むな。


姫は手を離さず当たりを見渡す。
その視線が、ばらばらに砕けた鏡の破片に止まった。
「あら……？　お義母さま、あの、破片は……」

「……ええ。あの子は、もう……」

　

言いかけて、言葉が喉に詰まる。



周囲の様子から事を鋭く察したらしき白雪姫は、しばし無言で破片を見つめていた。


すると、あっけらかんと言い放った。

　

「……そうでしたか。
でも、物語が終わったなら、わたくしたちでまた始めればいいのですわ。
『めでたしめでたし』の、つづきを」

「……つ、つづき……？」

「ええ！　だってこの世界、まっさらですわ。ということは、わたくしたちの手でゼロから創っていけるということですわ！」

　

姫がくるりと回転する。

そばにいた王子が目を輝かせた。



「どうして……君はそう賢いんだ？
いつもはあんなに粗暴でバカなのに」　

「あら、だってわたくし、一応『白雪姫』の主人公ですもの。
――って、ちぎられてぇかこの粗チン野郎！！」

「いたっ！　だから見てもないのに粗チン認定しないでくれッ！
女王さまに誤解されるだろ、これからたくさん見せたり、xxxするかも知れないのにッ！」

「てめぇは顔からして粗チンだろうが！！　そんなんで義母さまを満足させられっと思うなよ童貞野郎ッ！！！」



真っ白な世界で、姫と王子のつかみ合いが始まった。

……なんかシュールだ。



二人の怒声を聞きながら、私は鏡の破片をそっと手に取る。



「ねえ……あなたも、"つづき"に帰ってきて……お願いよ」



＊　＊　＊




それから――


白紙の世界に、小人たちがぽつぽつと座り込んで地面を掘り、狩人が弓で地面に線を引いていた。


いつの間にか姫から解放された王子は、棒きれで「王城」と書いていた。

　

「ここまた、城を描こう。女王さまの玉座も、地下室も、ダンスホールも」

「女王さまがライブするためのステージとホールも作りましょうよ！　ねえ女王さま！」

「え、ええ……(困惑)」

「いいですわね！　物語が終わったなら、次は始める番ですわ！
もう『白雪姫』じゃないんだから、無理に悪役を作る必要なんてありませんわ！」



白雪姫が、ぺろっと舌を出して笑う。

　

——終わった物語の、つづきを。

誰かに決められた、「台本」のない世界で。

　

そうだ。これは、"はじまり"だ。

　

私はゆっくりと、地面に膝をつく。

真っ白な“余白”に、指でなぞるように書いた。

　

『おとぎ話・平和になった"白雪姫"のその後』

　

すると、光が走る。

その文字に沿って、空が広がり、地平が生まれ、花が咲いた。

　

「……おぉぉ……！」

　

誰かが息をのむ。

まるで魔法みたいに、文字が"世界"を描いていく。

　

「さぁ、次は……」

　

私はその隣に、もうひとつ、文字を書く。

　

『みんなが安心して住める、心地よい世界』

　

また、光が走る。

今度は、暖かい光だった。

涙があふれた。

私は泣きながら、笑っていた。

　

「……魔法の鏡。あなたが砕けてまで守ったもの……"つづきの世界"。私、ちゃんと受け取ったわ」



私は立ち上がる。

色づきはじめた、世界の中で。

もう誰の言葉にも縛られず、今度こそ、私の意志で——


誰の台詞でもない、“私の言葉”を初めて口にする。



「さあ、みんな。"物語のつづき"が始まるわよ！」

「いえっさー！」



真っ白なページに、私たちだけの物語を描く。



"めでたしめでたし"の、
その先へ——