『ラーメン屋の店主が異世界転生して最高の出汁探すってよ』

髙橋彼方

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ギウマニールの豚骨ラーメン

『ギウマニールの豚骨ラーメン』３

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　シュリルたちはアゴーラの市場に戻ると、買い物を始めていた。

「じゃあ、龍拓に必要な物から買おうか」

　リプイの提案に、シュリルは笑みを浮かべた。

「そうだな！　龍拓には旨いラーメンを作ってもらわないと困るからな！」

　龍拓は二人に向かって、深くお辞儀をする。

「二人共、ありがとう」
「そんな、かしこまらなくて良いのよ。だって、もうパーティーのメンバーでしょ」

　龍拓はリプイの言葉に思わず笑みを溢す。

「そうだな」

　龍拓たちは市場の調理器具や食器が並ぶ店のある通りまで移動した。

「何から買う？」
「まずはスープ用の大きな鍋が欲しいな。次にラーメン用どんぶりを買う。
　その後は麺の材料を買いたい」
「麺はシシュールじゃダメなのか？」
「ああ。アレも旨いがラーメンには色々な種類があって、それぞれのスープによって麺も変えるんだ。
　ラーメンの麺は、極細麺・細麺・中細麺・中太麺・太麺・極太麺の大きく六種類に分けられる。
　極細麺や細麺は、ツルっとした喉越しや歯切れの良さが特徴でスープと良く絡むから、あっさりとしたラーメンにぴったり合うんだ。
　太麺や極太麺は、コシのあるモチモチとした食感が特徴で濃厚なスープや、コッテリ系のスープと良く合う。
　この世界で作るラーメンは味が未知数だからこそ、自分で色んな種類の麺を作りたいんだ」

　リプイは話を聞くと、キラキラした目で龍拓を見つめた。

「じゃあ、もうシシュールは食べないのね！」
「あ、ああ……」
「やったぁぁぁ！」

　両腕を突き上げて喜ぶリプイを見て、シュリルは不思議そうに首を傾げた。

「どうして喜んでいるんだ？あんなに美味しそうに食べていたじゃないか」
「味は美味しくても、その……。倫理的に問題があるのよ！」
「んー。旨ければ良くないか？」
「良くないわよ！」
「リプイの好みは難しいな」
「アンタが普通じゃないのよ」

　リプイはふと思い出したように、龍拓の顔を見た。

「そのラーメンの麺はどうやって作るの？異世界の麺だから、もしかしたら材料が無いかもよ」

　龍拓はハッとした表情を浮かべる。

「確かに！　今から材料を言うから、手に入るか教えてくれないか？」
「ええ。いいわよ」
「まずは強力粉と薄力粉が無いと麺が作れない」

　リプイは龍拓の説明に困惑した。

「そっちの言葉だと、やっぱり材料が分からないわね……。此処だとケッマハザークとケッマフーガっていう粉を混ぜて麺を作るから、あとで市場に行ったら確認しよう」
「分かった。じゃあ、とりあえずこの世界でも麺を作る材料はあるんだな」
　
　龍拓は安心したように胸を撫なでおろす。

「次は塩と鶏の卵だな……。塩はアイテムボックスで確認したから、この世界に鶏っているのか？」
「鶏？それはどんなの？」
「えっと、鳥なんだけど赤いトサカが生えていて……」
「もしかしてアレ？」
　
　リプイが龍拓の背後にある農園を指した。

『コケコッコーッ！』

　この声は！

　龍拓はすかさず振り向くと、そこには養鶏場があった。

「この世界ではアレをボーフって言うの。卵は市場で売っているわ」
「ボーフか。覚えておく。あとは……」

　すると、龍拓の表情が次第に曇っていく。

「どうしたの？」
「この世界にかんすい・・・・か重曹・・みたいなものはあるのか？
　麺に歯ごたえやコシを出すために入れるものなんだが……」
「えっと……。あ！　私の実家ではよく麺料理作っていたけど、アブッカッツォっていうのを入れていたわ。確か、さっき言ったような理由だった思う」
「そうか！　良かった！　これで麺は作れるぞ！」

　シュリルは不思議そうに龍拓を見つめた。

「龍拓が言ってた麺に入れるヤツは、どうやってその触感を作っているんだ？」
「説明すると、重曹を入れて麺をゆでることで水がアルカリ性になるんだ。
　このアルカリ性の水が麺に含まれる小麦粉のグルテンに作用して麺にコシが生まれ、もちもちとした食感になる。
　かんすいは炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、リン酸を含む食品添加物。
重曹は炭酸水素ナトリウムから出来ているから、かんすいを使って茹でたような食感になるんだ」

　淡々と説明する龍拓を眺めながら、シュリルは口を開けてポカンとしていた。

「炭酸水素……」

『プシュゥゥゥ……』

　シュリルに龍拓の説明を理解出来る脳内スペックなどあるワケが無く、容量オーバーで頭のてっぺんから煙が出ていた。
　そんなシュリルにリプイが気付くと、背中を軽く右手で叩いた。

「アンタは難しいことを考えないで良いの！」
「はっ！」

　リプイのツッコミで正気を取り戻したシュリルは、汗だくで過呼吸になっていた。

「危ないところだった。リプイが居なかったら俺はどうなっていたんだ……」
　
　そんなシュリルに龍拓が困惑していると、リプイがシュリルに向かってため息を吐いた。

「どんだけ単細胞なのよ……」
「まぁ、俺は大概のものなら食えるから、よくわかんなくても大丈夫だな！」

　シュリルは二人に向かってニッコリ笑顔を浮かべた。
　そう喋っている間に、三人は調理器具が店前に並んだ煉瓦造りの店舗『レイニーズ・バッハ』に着いていた。

　店内に入ると、モブ顔でこれといった特徴の無い店主のおじさんが三人を見て少し不気味な笑みを浮かべた。

「いらっしゃいませ」

To Be Continued…

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