令和モラトリアム★ボーイ －貧乏性の御曹司は、ＤＩＹでリフォームした家で年下執事と暮らしながら、本当の自分を探す－

４．貧乏性の御曹司、パーティーに行く

≪護≫２

　控え室を探して、隼人さまをつれていった。
　顔が青ざめていた。もう、帰った方がいいじゃないかと思うくらいだった。
　革張りの椅子に座ってもらった。

「大丈夫ですか？」
「うん。ごめん。気を使わせて」
「それは、いいんですけど……」
　パーティー会場での隼人さまは、御曹司だった。
　それは、一度会場から出ていって、たぶん、なにかがあって、へこんで戻ってきた後でも、そうだったと思う。
「聞いても、いいですか」
「いいよ」
「戻ってきた時から、様子が、へんだと思ったんですけど……。
　なにか、あったんですか？」
「ロビーに、会社の人がいた」
「はあ……？」
　それで、へこんでたのか。どうして？
　会社の人に会ったら、こんなふうに、具合が悪くなるのか？
　考えてみたけど、さっぱりわからなかった。
「会社で、つらい思いをされてる、とか？」
「違う。そういうことじゃない」
　思わず、といった感じで、笑われてしまった。
「ブラック企業だと思った？」
「……思いますよ。すごい、様子がおかしくなったから」
「俺が言わなくても、察してくれたんだな。それは、ありがたいし、嬉しい」
　とっさに、言葉を返せなかった。おせじとかじゃ、ないんだと思ったから。
　僕がだまりこむと、隼人さまもだまった。


　三十分くらい休んでから、会場に戻ることになった。
　立食の料理のテーブルまで、僕をつれていってくれた。
「食べて。お腹、すいてるだろ」
「食欲、ないです」
「少しだけでも」
「いいですけど。隼人さまも、食べてくださいよ」
「分かった」

　二人で、ホテルの料理を食べた。おいしいんだろうけど、あんまり、味がしない。
　隼人さまも、実は、僕と同じような気持ちでいるんじゃないかなと思った。

　入れかわり、たちかわり、いろんな人が、隼人さまに声をかけてくる。
　圧倒的に女の人が多い。女の子も。
　よりどりみどりだな、と思った。同時に、この人は、この状況を、ちっともうれしいとは思ってないんだろうなってことも、わかった。
　プラモ部屋で、ロボットの配置をえんえんと直してる時の方が、ずっと、ずっと、うれしそうだった。

「ところで、旦那さまや奥さまは、いらっしゃらないんですか？」
「分からない。俺は、お母さまたちの予定を、完璧に把握してるわけじゃない」
　小声で、答えが返ってきた。
　隼人さまが、すごく疲れたような顔をした。ほんの数秒だけ。

「隼人さまっ」
　かわいらしい声が、後ろから聞こえた。次の瞬間、ものすごいイケメンが現れた。
　にこやかにほほえむ隼人さまが、そこにいた。
　みんな、だまされてるんだなと思った。
　この人、さっきまで、自分のことを「俺」って、言ってました。すごく自然に。
「琴子さん。こんにちは」
「こんにちはーっ。お食事、お持ちしましょうかっ？」
「いえ。お気持ちだけで」
　「お気持ちだけで」って、すごい言い回しだよな……。
　じっと見ていると、小さな声で、「見すぎ」と言われた。
「はわー。いつものことですけど、すてきですっ」
「いえ。そんな」
　笑顔は、くずれない。それでも、僕には、わかってしまった。
　この人は、自分の感情と反対の表情を作ることができるんだって。
　本当に、笑っているように見えた。
　だけど、心は笑ってない。そのことが、痛いほど伝わってきた。

　琴子さんは、一方的に隼人さまに話しかけ続けてから、とうとつに離れていった。
「すごいですね。お話が、ぜんぜん、頭に入ってこなかったです」
　隼人さまの返事はなかった。


　隼人さまが言っていたとおり、芸能人の人もいた。一人じゃなくて、五、六人は見た。
　うわー、すごいなと思った。でも、それだけだ。
　僕とは関係のない世界の人だなと思うだけだった。
　テレビに出てる政治家の人も、何人か見かけた。
「有名人ばっかりですね」
「そうだな」
「まひしてきます。なんか」
「うん？」
「ありがたさが、なくなるっていうか……」
「うん。分かるよ」
　わかるんだ……と思った。そのことに、びっくりした。
「人あたり、しますね」
「休憩しよう」
　僕を口実にして、逃げるつもりだなと思った。

　ロビーの、はしっこの方のソファーで、きちんと座ってる隼人さまの前に立っていた。
　僕の体で、この人を隠してやろうと思って。
「途中で帰ったり、できないんですか？」
「してもいいけど。後から、つっこまれるのが面倒くさい」
「つっこまれるんですか」
「どうかな。俺が、そう思いこんでるだけかも。
　君をつれてきたのは、失敗だったな」
「……なんでですか」
「うまく、仮面を被れない。ひっぱられる」
「ひっぱられる？」
「そう。君と普通に接してる時の、俺に」
　それって、どういうことなんだろうか。
「よく、わからないですよ。それ」
「いいよ。分からなくて」
　僕なりに、わかろうとしたのに。勝手に、あきらめられてるみたいだった。

「君も、座って」
「え」
「顔色が悪いのは、君もだよ」
「そうですか？」
「うん」
　少し迷ってから、隼人さまの横に座った。
　隼人さまの顔を、横から見つめた。
　きれいな顔は、苦しんでいるように見えた。
「なにか、僕にできることって、ありますか？」
「うん？　うん……。
　あると思う。だけど、話すのが……」
「話す？」
「ごめん。大丈夫」
　ぜんぜん、大丈夫じゃなさそうだった。
　もっと、頼ってくれてもいいのに。そう思ってから、無理なんだろうなと思った。
　僕みたいな、高卒の、フリーターくずれみたいなやつじゃ、この人を助けてあげられない……。
　自分で思ったことに、自分でびっくりした。
　お金持ちの御曹司を、なんで、僕が助けなきゃいけないんだ。
　でも、僕の横に座っている人には、助けが必要そうに見えた。そのことだけは、たしかだった。