いせとば －伊勢くんと鳥羽ちゃんの、ちょっと不思議な話－ ※現代版「異世界から飛ばされてきたのでいす」と古代版「ダークムーンを救え！」

２．伊勢くんが書いた小説「ダークムーンを救え！」

１－６

　次の日は、朝から西に向かう旅の準備をした。
　フソウさんから、いろんなものを渡された。あらかじめ仕組まれてでもいたかのように、なにもかも用意されていた。
　革の鞄。保存食と、水を入れる竹筒。携帯用の硯箱と紙。
　武具と鎧も渡された。
　鍛えられた鋼が美しい刀。藍の木綿で作られた小手。白い脚絆。そして、簡素な鎧。身につけると、自分が自分ではなくなったような不安を感じた。
　カツキは平然としていた。この変わった貴人にとっては、武道は慣れ親しんだものなのかもしれなかった。
　夕方、ミハルちゃんが母屋の客間に来た。
　ミハルちゃんは落ちこんでいて、元気がなかった。
　心ない人たちから、ひどいことを言われたらしい。神託の内容は知らない様子だったけれど、自分のせいで、おれとカツキが旅に出ることになってしまったと言って、泣いてしまった。
　カツキと二人で、ミハルちゃんのせいではないと話したり、必死になぐさめたりした。そのかいあってか、ミハルちゃんは少しずつ元気になっていった。
　ミハルちゃんと入れかわるように客間に来たミカちゃんからは、「命を大事にしなさい」と言われた。ありがたかった。

　夜には出立することになった。
　見送りはいらないというカツキの意を汲んで、誰も来ないことになった。
　一人だけ、おれがカツキに頼んで、会うことを許してもらった人がいた。
　ミハルちゃんだ。
　約束の時間に、里の検問所で待っていた。
　遠くから、ミハルちゃんが近づいてくるのが見えた。
「ミハルちゃん」
「聞こえないだろ。ここからじゃ」
「……分かっとる」

　ミハルちゃんは、きれいな紅色の着物を着ていた。こんな着物を持っていたのかと思ってから、はっとした。これは、お母さんがよく着ていたものだ。
　なつかしさと愛おしさを感じて、切なくなってしまった。
　うすい布で巻かれた箱のようなものを二つ重ねて、腕に抱えていた。
「お弁当、作ったんよ。マサトくんとカツキくんの分」
「おー。ありがとうな」
「どうもー」
「いってらっしゃい。無事に帰ってきてね」
「うん」
「はーい」
　カツキが、おれから離れていくのが分かった。
「おい」
「二人で話しなよ。僕は、このへんにいるから」

　これが最後かもしれない。不吉な予感が胸を焦がした。
「ミハルちゃん。あのな……」
「うん？」
　言えなかった。ミハルちゃんは、信じきったような目でおれを見ている。
　この子を置いて、遠くへ行くのか。現実だとは思えなかった。
「行ってくるわ」
「うん。無理しないでね。待っとるから」
「うん……」
　抱きしめたい。強く思った。できなかった。
　なにも持たない手を、ぐっと握りこんだ。爪が手の平に食いこむくらいに。
「どうしたん？」
「ううん。なんもない。見送りは、ここまででええから。
　ミハルちゃんも、気をつけてな」
「うん。ありがとうー」

　ミハルちゃんから離れて、カツキのところへ戻った。
「お別れは、すんだ？」
「ミハルちゃんと別れるわけやない」
「知ってる。そろそろ行こうよ。夜明け前には出たい」
「分かった」