デキナイ男と病気の女

9 二度目の衝撃

古びた家が立ち並ぶ下町の路地裏

弥生の後ろから少しおどおどしながら歩く葵(ひとみ)

「Bar雅」の看板

「ここだよ」

弥生が言い重たい木製のドアを開ける

カランコロンという音

店に入るとカウンター越しに

「あらー、弥生ちゃん、いらっしゃい。和茂ちゃん来てるわよ」

ママが言う。

「ママ、友達連れて来た」

「あら、珍しい！」

弥生の後ろに隠れるように立たずんでいた葵(ひとみ)がママをみてペコリとお辞儀をした

「悪友の葵(ひとみ)ちゃん」

弥生が言うと

「あらー美人さんっ」

ママがかん高い声で言った。

店の一番奥のジュークボックスの隣の席に一人で静かに呑んでいた和茂を見つけると弥生と葵はゆっくりと歩いて近づいた

和茂は2人をチラッとみて

「遅かったな」

不機嫌そうに言った

「ごめんなさい。電車が遅れたのよ」

弥生は弁解しながら和茂の隣に座る

葵(ひとみ)は珍しい物でも見るかのように和茂を見ると立ったままで、ニコっと微笑みながら

「初めまして。渋谷葵(しぶたにひとみ)、葵(あおい)と書いてひとみです」

自己紹介し、和茂の向かい側に座った

すると皆が落ち着く間もなく和茂に向かって言った。

「本物ですか？それ？」
「？？？」

弥生も和茂も意味が分からずきょとんとしている

意味不明だ

「髪、触ってみて良いですか？」

葵(ひとみ)が和茂に言った

「あっ…うん…」

余りに突然の事で動揺したが和茂は気を取り直して

「どーぞ」

葵(ひとみ)の前に頭を突き出した

すると、葵(ひとみ)は和茂の髪の毛をむんずとわしずかみにし思いきり引っ張った

「本物だ！」

「でしょ!？」

と和茂

全く破天荒な女だ

ママがオーダーを取りにテーブルまでやってきた

「弥生ちゃんいつものでいい？」
「はい。あとEの3番」
「わかったわ。お友達は？」
「私は、赤ワイン、デキャンタでお願いします」

ママがカウンターに戻ると、葵(ひとみ)が自分のバッグの中から、おもむろにコジャレた模様の小さな包みを出した

「これ、さっき渡し忘れてたんだけど弥生にお土産」

そう言って弥生にその小袋を手渡した

「えっ？何かしら？私は何もあげる物ないわよ」

と言いながらその包みを弥生が開けようとすると葵(ひとみ)が

「あっ、帰ってからゆっくり見て」

ウインクをしながらそれを止めた

ママがウーロン茶と赤ワインを持ってきた

店にはトゥルーが流れていた

「それにしても初対面で髪引っ張る人いる？」

すっかり打ち解けた和茂が葵(ひとみ)に言う

「居ないわよね？普通」

弥生が相づちを打つと

「前にも合ったな。こういう衝撃。なっ？」

和茂が弥生を見て言った

「何よ？知らないわよ」

弥生は少し慌てて言う

すると和茂がすかさず

「この人、初対面で、僕におっぱい触らせたの」

親指を立てて弥生に向けた

「もう、言わなくていいわよ。その話は」

と弥生

「僕を誘惑してきたの」

誇らしげに言う和茂

「違うわよー。可哀想なオジサンをからかってみただけよ」
「あれは絶対誘惑だった」
「もう、いいってば。昔の話」

弥生がそっぽを向いて苦笑いをした

「所で葵(ひとみ)ちゃんは東京出身なの？」
「はい。吉祥寺です」
「えっ？本当に？僕もだよ」

和茂と葵(ひとみ)は仕事の話でも意気投合し、かなり盛り上がっていた

「葵(ひとみ)ちゃんは、沖縄料理好き？」
「はい！大好きです！」
「近くに有るんだ。次行こう！」

と和茂が勝手に決めたので

「今日はもう時間遅いんじゃない？葵(ひとみ)、ここから遠いのよ。もう10時じゃない？」

弥生が二次会を阻止するかのように言う

が、葵(ひとみ)も

「私、大丈夫です！」

和茂に賛同した。

そうと決まれば話は早い。和茂が先に席を立ちカウンターへお会計を済ませに行き店を出ようとしたので弥生も葵(ひとみ)も慌てて出口の方へ歩いていく

「楽しそうだったわね？和茂ちゃん」

ママが言う。

弥生は何とも複雑な気持ちだったがそれを押さえて

「有り難う。又ね」

ママに言って店を出た